昨季のセルティックスはジョー・マズーラHCの下、ジェイソン・テイタム、ジェイレン・ブラウンの2枚看板にドリュー・ホリデー、デリック・ホワイト、クリスタプス・ポルジンギス、アル・ホーフォード、ペイトン・プリチャードを中心とした布陣で2008年以来のリーグ制覇を達成した。
優勝メンバーの多くが残留した今季もイースタン・カンファレンス2位の53勝19敗(勝率73.6%)の好成績をマーク。すでに11年連続のプレーオフ進出を決めており、4月19日に開幕するポストシーズンでは守護神ビル・ラッセルを擁した1968、69年以来となる連覇を目指す。
なお、キャセール自身は2008年の優勝チームよりも現在のチームを高く評価していた。
「少しバイアスがかかっているかな。けど我々はスペシャルなチームを形成している。今コーチングしているチームは、2008年のチームよりもずっとスキルが備わっている」
NBAで優勝することは並大抵のことではなく、連覇となるとさらに難易度は高くなる。すべてのチームが目の色を変えて挑んでくる状況下で、王者セルティックスは球団史上3度目の2連覇を成し遂げることができるか注目だ。
文●秋山裕之(フリーライター)
1年目と現役最終年に優勝した“お祭り男”、サム・キャセールの栄光のキャリア【NBA名脇役列伝・前編】
「エルボーを見舞ったら顎を殴られた」キャセールが1990年代のタフなNBAを回想「乱闘しても誰も退場にならない」<DUNKSHOOT>
「彼は断トツで最高のチームメイト」キャセールが元同僚ガーネットを絶賛「周囲の成功を心から望んでる」<DUNKSHOOT>
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NBAで優勝することは並大抵のことではなく、連覇となるとさらに難易度は高くなる。すべてのチームが目の色を変えて挑んでくる状況下で、王者セルティックスは球団史上3度目の2連覇を成し遂げることができるか注目だ。
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