2026年北中米ワールドカップの大陸予選は佳境を迎えており、この代表ウィークでプレーオフ（来年３月開催予定）分を除く38の出場国が決定する。

　今回は完全に全チームが出揃わない状態で、12月５日にアメリカ・ワシントンDCで抽選会が開催され、この結果を受けて、本大会へ駒を進めたチームは、選手選考などの最終的な準備を進めていく予定だ。まだどの国が、どの国とグループステージで対戦するかも決まっていない状態で、スポーツ専門チャンネル『ESPN』は「もしW杯が今日開幕するとしたら、どこが勝つだろうか？」と題した記事で、「優勝国予想」を行なっている。

　同メディアの14人の記者とアナリストの見解によるこの記事で、最多の支持を得たのがスペインだ。欧州予選第５節を終えた時点で、全勝でのグループ首位を維持しながらもまだW杯出場は決まっていない欧州王者だが、２位トルコとの最終節での直接対決では８点差以上で負けなければいいという状況で、13回連続17回目の本大会行きはほぼ確定と言えよう。
  　全勝に加え、19得点（１試合平均3.8点）・無失点というパーフェクトな歩みを続けている「ラ・ロハ」については、まず「ウナイ・シモンとダビド・ラジャという世界的GK２人に加え、実績ある守備陣、マルティン・スビメンディ、ペドリ、ロドリらを擁する中盤。前線には、ミケル・オジャルサバルとダニ・オルモの安定した働き、フェラン・トーレスとサム・オモロディオンの予測不能な攻撃力と得点能力、そして初のW杯でスペインを栄光へ導く偉業が可能なラミン・ヤマルがいる」と、その豊富な戦力が選考理由に挙げられた。

　また、「2026年大会は、アメリカ、メキシコ、カナダの猛暑の夏という環境を最も上手く乗り切れるチームが制する。スペインは他のどの優勝候補よりも多くの条件を満たしている。欧州王者であり、その実力は疑いようがない。そしてルイス・デ・ラ・フエンテ監督率いるチームは、ボールポゼッションで相手を消耗させられる」と、そのプレースタイルの優位性も指摘している。

　このスペインに次ぐ「２番手候補」と目されたのがイングランド。こちらは現地時間11月14日のセルビア戦を２-０で制して８大会連続17回目の出場を決めており、来夏は1966年以来２回目の世界制覇という悲願に挑戦する。