現地11月16日に行なわれた北中米ワールドカップ欧州予選で、イタリア代表はノルウェー代表に１-４の大敗を喫し、グループIの２位が確定。来年３月のプレーオフで３大会ぶりの本大会出場に望みを繋ぐこととなった。

　今年６月に０-３で敗れていたノルウェーとのリターンマッチ。逆転での首位奪取には「９点差以上」の勝利が必要だった。さすがに現実味がない状況で、あくまでもプレーオフに向けて良い流れを生み出すための試合としたかった「アッズーリ」は、前半は攻勢に立ち、11分にFWフランチェスコ・ピオ・エスポージトが先制ゴールを決めたが、後半に大失速。63分にアントニオ・ヌサに同点とされると、最も警戒していたアーリング・ハーランドに２発を許し、アディショナルタイムにも１点を奪われてしまった。

  　今予選でノルウェー相手に２敗。２戦合計１得点・７失点と無残な結果に終わった後、ジェンナーロ・ガットゥーゾ監督は「厳しい結果をファンの皆さまにお詫びしたい。本当に残念だった。前半はいいプレーができたが、後半戦は悔しい結果となった。ただ、我々は傷を癒やして、立ち直りたいと思っている」と口にした。

　またキャプテンのGKジャンルイジ・ドンナルンマは、「前半は全く別の試合だった。相手を自陣から出させなかった。ああいう戦いを45分ではなく、95分間続けないといけない。つらい敗戦だが、３月の２試合（トーナメント方式のプレーオフ）に全てが懸かっているから、顔を上げなければならない。自信と自己信頼を必ず取り戻せると確信している」と、３月の決戦を見据えた。

　この結果にイタリアのスポーツ紙『Gazzetta dello Sport』は、「この敗戦は、少なくとも内容だけを見れば、６月のオスロでの“屈辱”ほどではないが、我々がまだ欧州トップレベルに達していないことを思い知らせるものだった」とばっさり。「イタリアがW杯に向かうにはプレーオフを待つしかなく、３回目の悲劇を避けることを願うばかりだ」と綴った。イタリアは前回の2022年W杯カタール大会、前々回の18年ロシア大会で、いずれも予選プレーオフで敗退している。