ブライトンは現地時間１月３日に行なわれたプレミアリーグ第20節でバーンリーを２-０で下して７戦ぶりの勝利を飾った。

　29分にジョルジニオ・リュテール、47分にヤシン・アヤリが、いずれも角度のないところからゴール左隅に突き刺してゴールを奪った本拠地アメックス・スタジアムでの一戦、三笘薫は2025年９月の第６節チェルシー戦以来となる先発出場を果たし、70分間ピッチで躍動し続けた。

　データ専門サイト『FotMob』によると、背番号22の左ウインガーはマクシム・デ・カイペルとの交代でベンチに退くまでに、ボールタッチ47回、シュートなし、パス37回（成功29回）、チャンスメイク１回、ドリブル２回（成功１回）、タックル１回、ボール奪取３回、デュエル７回（勝利４回）、被ファウル１回というスタッツを記録している。

　クラブの公式サイトは、「パスカル・グロスの（ドルトムントからの）復帰がチームのニュースの目玉だったが、この日はシャラランポス・コストゥラスがプレミアリーグ初スタメンという記念すべき日となり、三笘にとっても、最後に先発したのが３か月以上も前のチェルシー戦だっただけに、特別な１日となった」と、日本代表選手のスタメン復帰に言及した。

  　現地メディアの評価を見ると、英スポーツ専門チャンネル『Sky Sports』の10点満点の採点ではスタメンの大部分が７～８点が与えられるなか、及第点の「６」止まりとなったが、英国公共放送「BBC」は「左サイドでは三笘が素晴らしい出来を見せた」とポジティブに評価した。

　ブライトンの地元メディアでは、日刊紙『The Argus』が序盤からの三笘の積極性に注目。「カイル・ウォーカーに対して何度も仕掛けて、CKも獲得した」と伝え、総合サイト『Sussex World』はチーム２番目タイの「７」という高採点を付与し、「昨年９月以来の先発出場。エネルギーに満ち溢れたプレーを見せた。その存在によって、周囲の選手たちも、より自然な攻撃の形で力を発揮していた。彼が戻ってきたのは本当に素晴らしいことだ」と称えた。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】バーンリー戦で約３か月ぶりに先発復帰した三笘