サッカーの日本代表は現地３月31日、聖地ウェンブリー・スタジアムでイングランド代表との国際親善試合に臨み、１-０で勝利を収めた。森保ジャパンが初勝利を挙げた一戦は海外メディアに大きなインパクトを与えただけでなく、サッカーの母国に歴史的な敗戦という結果をもたらした。

　日本は序盤からイングランドにゲームを支配されたが、前半23分にワンチャンスをものにする。中央から三笘薫がドリブルで持ち上がり、左サイドの中村敬斗に展開。抜け出した中村は中央にグラウンダーのクロスを入れると、三笘がワンタッチでゴール右隅に流し込んで先制点を奪った。電光石火のカウンターにスタジアムは静まり返り、アウェーに駆けつけた一部日本サポーターの歓喜の声が響いた。

　後半はイングランドの猛攻を受けるも、日本は高い守備意識でプレスをかけ最後まで集中力を切らさず。終盤の波状攻撃にも耐え、最後まで粘り強く１点を守り切った。
  　国際親善試合とはいえ、イングランドから金星を挙げた日本に海外メディアも驚きを隠せなかった。米スポーツ専門メディア『The Athletic』は「イングランドが初めて負けた相手国」と題し、各地域を網羅。「ヨーロッパ＝1874年スコットランド、北米＝1950年アメリカ、南米＝1953年ウルグアイ、オセアニア＝2003年オーストラリア、アフリカ＝2025年セネガル、アジア＝2026年日本」と紹介し、イングランドがアジア勢から初めて黒星を喫したと伝え、次のような寸評を綴った。

「トーマス・トゥヘル監督が率いるイングランドはウェンブリーで敗北を喫した。23分にカオル・ミトマが決めたゴールが、日本にとって決定的な得点となった。イングランドはマーカス・ラッシュフォードとハリー・マグワイアが好機を演出したが、この結果に異議を唱える余地はほとんどない」

　他にも、英国サッカーの豊富なデータを配信する『OptaJoe』は「日本はアジアのチームとして初めてイングランドに勝利した。当然の結果だ」と断言。ボール保持率（英＝66%、日＝34%）、シュート数（英＝21本、日＝７本）、パス成功率（英＝87.8%、日＝79.6%）など、あらゆる面で日本を上回りながら決定機を逸したイングランドに厳しい評価を下した。

構成●THE DIGEST編集部

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