３月のインターナショナルAマッチウィーク。アウェーの地でスコットランド、イングランドを撃破した日本代表のゴールマウスに君臨し、復調を印象づけたGK鈴木彩艶。しかし、そこに至るまでの道のりは苦難の連続だった。

　昨年11月のミラン戦（26節）で左手を骨折し戦線を離脱。３月13日のトリノ戦で約４か月ぶりの実戦復帰を果たすも、開始早々にキャッチングミスから股間を抜かれる先制点を許すなどチームは４失点の大敗（１－４）。続くクレモネーゼ戦でも２失点（０－２）を喫し、厳しい逆風の中で日本代表へと合流した。

　セリエAに精通する専門メディア『SOS Fanta』は、「負傷前のような安心感を与えていない」と疑念を向けたが、鈴木はトリノ戦を振り返り、こう語っている。

「残念なことに、僕のミスが敗戦に繋がってしまった。チームを失望させてしまったと感じている。思い描いていたような復帰戦にはならなかったけれど、今の僕にできるのは内省し、ハードワークを続けることだけだ。このミスから学び、糧にしなければならない」
  　鈴木は、自身の未熟さを否定しない。「成長の過程で多くのミスを犯し、そこから学んできた。ミスを完全に避けるのは難しいからこそ、それを受け入れ、その後にどう振る舞うかが重要だと信じている」と語り、前を向く。

　この「ミスの受容と、その後の振る舞い」こそが鈴木の真骨頂だ。その強靭なメンタリティは、ふたつの代表戦、そしてパルマ帰還後のラツィオ戦（１－１）での好パフォーマンスで見事に証明された。自らの心の持ち方を、彼はこう分析している。

「キックオフの前、僕は目を閉じて自分が良いプレーを見せ、チームが勝利する姿をイメージする。感情をコントロールする術は心得ているつもりだ。ミスをした後でも、好セーブの後でも、集中力を維持しプレッシャーを感じることなくプレーし続ける。それが僕の強みだ」

　パルマの専門メディア『Forza Parma』も、代表戦での勝利に貢献した鈴木を熱狂的に迎えた。「主役を演じたのは、ザイオン・スズキだった。スコットランド戦、イングランド戦で何度も決定的な仕事を見せ、日本の歴史的勝利に貢献した。戦列復帰後、パルマで直面していた苦境を考えれば、重要な自信の注入となったはずだ」と日本人GKのパフォーマンスを称えた。