北中米ワールドカップ（W杯）に向けた日本代表メンバー26名が、５月15日に発表された。久保建英、堂安律、鎌田大地、伊東純也、鈴木彩艶ら主力選手が順当に選出される一方で、これまで森保一監督のもとで主軸を務めてきた選手たちの選外もあった。

　日本代表で73試合に出場し、26点を挙げた南野拓実（モナコ）は昨年12月に負った左膝前十字靭帯断裂のため、同31試合で９得点の三笘薫（ブライトン）はメンバー発表６日前に負った左足ハムストリングの負傷のため、ともにメンバー外となった。

　両エース格の不在に本大会のグループFで同組となるスウェーデンのメディア『Expressen』が「日本にとって悪夢 ―ミトマとミナミノがワールドカップを欠場」と銘打った記事を掲載した。
  　同メディアは２選手の不在と、三笘について「メディカルチームから、怪我のため今大会での復帰は難しいとの報告を受けたため、選出を見送った」という森保監督による説明を報じた。

　日本はスウェーデンと、現地６月25日のグループステージ（GS）最終戦で激突。決勝トーナメント進出決定の行方を、大きく左右する可能性が高い一戦だ。

構成●THE DIGEST編集部

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