サッカー日本代表の森保一監督は、５月15日に北中米ワールドカップ（W杯）に向けた日本代表選手26名を発表。久保建英（レアル・ソシエダ）、遠藤航（リバプール）、上田綺世（フェイエノールト）、鈴木彩艶（パルマ）らが選出された。

　一方、エース格の三笘薫（ブライトン）や南野拓実（モナコ）、W杯アジア予選で主軸だった守田英正（スポルティング）らが選外となった。

　森保ジャパンは、本大会で実力を発揮できるのか。不安の声も上がるなか、５月17日に放送されたフジテレビ系列『SUNDAYブレイク.』に出演した元北朝鮮代表の鄭大世氏が、安心できると主張。その理由に、頼れる選手たちを挙げた。

　同氏は最初に伊東純也（ヘンク）をチョイス。「クロスの精度がえげつないぐらい高いです」とし、その対策で相手DFが寄せてきた場合は、自慢のスピードを活かしたドリブル突破やカットインもできると紹介した。

　そのクロスとの相性が良いアタッカーが、オランダリーグの得点王に輝いたCF上田だとし、「ヘディングがすごく強いです。（相手DFの）上に乗って叩くヘディングが、めちゃくちゃ上手いです」と称えた。
  　また優れた得点感覚に定評のある中村敬斗（スタッド・ランス）が、三笘の代わりを務められるとし、鄭大世氏は「右からの伊東純也、左からの中村敬斗。すさまじいコンビネーションを、ワールドカップで見せてくれると思います」と期待を寄せた。

　一方、守備面ではまずボランチの遠藤に言及し、「相手の攻撃が始まる時、その芽を潰すのがすごく上手いので、未然に相手の攻撃を防ぐ上手さ、強さがある選手です」と高く評価した。

　同じくボランチの佐野海舟（マインツ）についても「ボールを止めた瞬間、かっさらっていくぐらいのアジリティとスピードがあります。ボール奪取能力はワールドクラスで、類を見ないと思います」と称賛した。

　主力選手が数名不在でも、森保ジャパンの強さは揺るがない。鄭大世氏はそう見ている。

構成●THE DIGEST編集部

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