サッカー日本代表は５月31日、国立競技場で行なわれた国際親善試合でアイスランド代表と対戦。１-０で勝利を飾った。

　森保一監督が率いるFIFAランキング18位の日本が、同75位のアイスランドに辛勝した一戦で決勝点を奪ったのが、小川航基だった。ハーフタイムに投入された小川は、０対０で迎えた87分、菅原由勢のクロスを頭で合わせてゴールネットを揺らした。

　28歳のストライカーは、これで森保ジャパンのなかで15試合に出場して11得点と、自慢の得点力をいかんなく発揮している。

　なぜゴールを量産できるのか。その要因を６月１日に放送されたTBS系列『S☆１』に出演した元日本代表MFの前園真聖氏が解説した。
  　同氏は「まずゴール前のポジショニングが良いです。どこにボールが来るかを予測している」とし、「あとは細かくステップを踏んで、動き直しています。 相手のディフェンダーから少しずつズレ、ポジショニングをしている。それで（クロスに）しっかり合わせられるところにいる。素晴らしいです」と称賛した。

　３－４－２－１のシステムを採用している森保ジャパンの中で、１トップの１番手とみられているのが、オランダ１部リーグ得点王に輝いた上田綺世だが、背番号19の決定力も決して侮れない。

構成●THE DIGEST編集部

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