サッカーの北中米ワールドカップ（W杯）はグループFの第１節が現地６月14日（日本時間15日）に行なわれ、日本はオランダに２-２で引き分け。勝点１を獲得した。一方、スウェーデン対チュニジアは５-１でスウェーデンが圧勝。同グループ首位に立った。

　日本は前半をスコアレスで折り返すと、後半開始早々に試合が動いた。50分にオランダのフィルジル・ファン・ダイクのヘディングシュートが決まり、日本が先制点を許す。

　それでも７分後に、中村敬斗が相手の股の間を打ち抜く技ありゴール（記録上は前田大然）。日本がすぐさま試合を振り出しに戻す。しかし、直後にオランダに勝ち越し点を与え、日本はまたしても追いかける展開となる。

　流れを変えたい森保一監督は伊東純也、小川航基を次々と投入。攻撃的なカードを切るると、試合終了間際に劇的な展開が起こる。伊東のコーナーキックから、その小川がヘディング。鎌田大地の頭に当たりコースが少し変わりオランダのネットを揺らした。

　２度のリードを許しながらも、驚異的な粘り強さで追いついた森保ジャパン。強豪オランダと引き分け、初戦で貴重な勝点を手にした。
　 　一方、日本と同組のスウェーデンはチュニジアに完勝した。スウェーデンは７分にヤシン・アヤリが先制ゴール。さらに30分、ロングボールを左サイドで受けたアレクサンデル・イサクが独走してDFをかわし、GKの動きを冷静に見てゴールに流し込んだ。

　その後はチュニジアに１点を返されたが、後半になると攻撃陣が爆発。59分にイサクがゴール前でボールをキープし、こぼれたところをヴィクトル・ヨケレスが決めて再びリードを２点差に広げる。

　その後も１点を追加し、最後はアヤリが弾丸シュートを決めてチュニジアの息の音を止める５ゴール目。アフリカの雄を一蹴した。

　初戦を終え、グループFはスウェーデンが勝点３でトップ。日本とオランダが勝点１ずつで続き、５失点のチュニジアが最下位に沈んだ。

　日本の次戦（日本時間21日の午後１時）はチュニジアと対戦。３大会連続の決勝トーナメントに進出するために、勝点３は是が非でも欲しいところ。スウェーデンは格上のオランダと激突するうえ、グループFの戦いは白熱度を増しそうだ。

構成●THE DIGEST編集部