サッカー日本代表（FIFAランク18位）は現地６月14日、北中米ワールドカップ（W杯）のグループステージ第１節でオランダ代表（同８位）と対戦。２－２の引き分けで勝点１を獲得した。

　試合後にSNS上で話題となったのが、観客席に座っていた大物アスリートだ。その人物とは、バスケットボール男子日本代表のジョシュ・ホーキンソン（サンロッカーズ渋谷）。身長208cm、106kgの大型サイズでサムライブルーのユニホーム姿に日の丸ハチマキを巻いている姿が中継に映されていたのだ。
  　この姿にXでは「現地のアメリカ人も日本応援してくれてるんだなと思ったら」「たかちゃんもW杯いってるのか！」「ハチマキまでして応援してくれてる...！」「完全に日本人だね」「やっぱりデカいのか存在感あるなー」と盛り上がりを見せていた。

　米ワシントン州シアトルで生まれ育ったホーキンソンは、2017年から日本のＢリーグでプレーしており、23年に日本国籍を取得。同年８月のＷ杯では日本代表チームの主軸として、48年ぶりとなる自力での五輪出場権の獲得に大きく貢献するなど、サムライブルーと同様に日の丸を背負って世界と戦っている。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】世界中からリスペクトされている日本人サポーターの“恒例行事”