日本代表に対する差別的発言で、世界的に物議を醸したオランダ代表OBのラファエル・ファン・デルファールト氏が、正式な謝罪を表明した。

　現地６月14日に行なわれた北中米ワールドカップ・グループFの初戦、日本対オランダ戦を公共放送『NOS』で解説したファン・デルファールト氏は、日本の同点ゴールとなった88分のコーナーキックの守備について、DFミッキー・ファン・デ・フェンのマークが緩かった点を指摘した。

「日本人はみんな同じ顔をしているから、彼（ファン・デ・フェン）はマークが混乱したのかもしれない」と口にした。ただ、容姿に関するコメントだったため、スタジオに気まずい空気が流れると、「もちろん冗談だよ。そんなことを言えるわけがない」と取り繕った。

　しかし、ファン・デルファールト氏の容姿を揶揄する発言に各国メディアが次々と非難の声をあげたため、このひとことが世界的に物議を醸すまでに発展した。

　英スポーツメディア『The Athletic』によると、炎上してしまったファン・デルファールト氏が公式声明を発表。「生放送中に“日本の選手たちは同じ顔をしている”と発言したことについて、人種差別的または差別的な意図は全くなかった」と説明した。

  「誰か侮辱したり、傷つけたり、差別したりする意図はまったくなかった。あらゆる出自や背景を持つ人々を尊重する。私の言葉で傷ついたと感じた人がいることは理解している。心から申し訳なく思う。私の発言で誰かを不快にさせてしまったのなら謝罪したい。決してそんなつもりはなかった」

「みなさんの反応を真摯に受け止めており、言葉の解釈は人によって異なる場合があることを理解している。私の発言には人種差別的または差別的な意図は一切なかったことを明確にしておくことが重要だ。この説明によって、私の意図と発言に至った状況について、より明確な理解が得られることを願っている」

　攻撃的MFだった現役時代にアヤックス、ハンブルク、レアル・マドリー、トッテナムなどでプレーし、オランダ代表として出場109試合・25ゴール。EUROに３度（2004、08、12年）、W杯に２度（06、10年）出場しており、10年南アフリカW杯では日本代表と対戦していた。

　そんなオランダサッカー界のビッグネームが公共放送の生番組で発したひと言は、世界中で大きな波紋を呼び、謝罪のコメントも同じように世界に広まった。

構成●THE DIGEST編集部

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