北中米ワールドカップのグループステージに登場したアジア勢が、最初の６試合を２勝４分けと無敗を継続しながら、その後の５戦で５連敗と大きく躓いた。

　大会初日に韓国がチェコに２-１で勝利し、カタールがスイスと１-１で引き分け。オーストラリアが２-０でトルコに勝ち、日本がオランダと２-２、サウジアラビアがウルグアイと１-１、イランがニュージーランドと２-２と、開幕から６試合で負けがなかった。

　ところが、現地６月16日にイラクがノルウェーに１-４で敗れると、同日にヨルダンがオーストリアに１-３で黒星。17日にはウズベキスタンがコロンビアに１-３、18日にはカタールがカナダに０-６、韓国がメキシコに０-１でそれぞれ敗れて５連敗を喫した。

　６戦無敗から一転して５連敗。こうした急展開に日本のサッカーファンから、「最初はたまたま組み合わせが良かっただけか」「順当な気がしないでもない」「２戦目は鬼門」「他の大陸から弱いと言われても仕方がない」「まずい流れだ」「アジアに8.5枠は多すぎるか」といった声がネット上にあがっていた。

  　とくに開催国メキシコと対戦し、GKキム・スンギュとDFイ・ギヒョクの交錯から失点してしまった韓国については、「勝てた試合だった」「もったいなかった」「惜しかった」といったコメントも。

　また、２人の退場者を出して０-６と大敗したカタールには、「ちょっとひどすぎる」「開催国だった前回大会もボロボロだった」「これがアジアカップ２連覇のチームか、って外国人に言われててる」「恥をさらした」といった指摘もあった。

　現地６月18日時点でのアジア勢の結果は次の通り。

○韓国　２-１　●チェコ
△カタール　１-１　△スイス
○オーストラリア　２-０　●トルコ
△オランダ　２-２　△日本
△サウジアラビア　１-１　△ウルグアイ
△イラン　２-２　△ニュージーランド

●イラク　１-４　○ノルウェー
○オーストリア　３-１　●ヨルダン
●ウズベキスタン　１-３　○コロンビア
○カナダ　６-０　●カタール
○メキシコ　１-０　●韓国

構成●THE DIGEST編集部

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