米老舗スポーツメディア『Sports Illustrated』が現地６月21日、北中米ワールドカップ（W杯）のグループステージ全試合のランキングを更新。同日までの40試合が対象とされたなか、現地20日（日本時間21日）に行なわれた日本対チュニジア（４-０）は７位にランクされた。リオネル・メッシがハットトリックを決めたアルゼンチン対アルジェリア（３-０）の９位よりも高い評価を受けている。
 
　同記事を執筆したグレイ・ホワイトブルーム氏は、チュニジア戦について「『もし今日帰国したらどうなるか、分かっているか？』エルベ・ルナール監督は、スウェーデンに１対５で大敗した後、疲弊しきったチュニジア代表選手たちに問いかけた。彼らを待ち受けていたであろう事態は、日本に０対４で大敗したことでさらに悪化した。日本代表は、その魅惑的で多彩な攻撃スタイルで、東京に凱旋する際には英雄として迎えられるべきだろう」と、大きく明暗が分かれた両者の立場をそう綴った。

　また、１位は依然として２対２の引き分けとなった日本対オランダ戦で、この試合に対しては、次のような評価が下されている。

「これはまさに伝説的な試合だった。戦術に長けた二人の監督が、才能あふれる選手たちと同じくらい激しい攻防を繰り広げ、試合は一進一退というよりは、目まぐるしく展開した。そして、もし日本が前半45分間、劣等感に囚われてプレーしていなければ、さらに素晴らしい試合になっていたかもしれない。後半には、その劣等感をきっぱりと払拭していたのだから」

　２位には、日本対チュニジアの裏カードとなったオランダ対スウェーデン（５-１）、３位にはイングランド対クロアチア（４-２）が選ばれている。

構成●THE DIGEST写真部

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