現地６月25日、北中米ワールドカップ・グループF第３戦で日本代表がスウェーデン代表と１-１で引き分け、グループ２位が確定。決勝トーナメント進出が決まり、ラウンド・オブ32でブラジル代表と対戦することになった。

　スウェーデン戦を１-１で終えられたのは、持ち前のセーブ能力を発揮した守護神・鈴木彩艶（パルマ）の活躍があったからと言っても過言ではない。

　６分、３つのワンタッチパスで左サイドを崩されて打たれたアレクサンデル・ベルンハルドソン（キール）のシュートを冷静にキャッチすると、とりわけ後半に何度もビッグセーブを披露した。

　65分、DF菅原由勢（ブレーメン）の自陣でのボールロストをきっかけに生まれたアレクサンデル・イサク（リバプール）のシュートをゴールの枠から弾き出せば、90＋３分にはアントニー・エランガ（ニューカッスル）のシュート性のクロスに反応してストップした。

　最大の見せ場は90＋４分だ。波状攻撃を受けたなかで迎えた相手のCK。ニアでイサクにすらされたヘディングシュートを右手一本でセーブして見せた。終盤の猛攻を防ぎ切った鈴木は試合後、自身のSNSにセーブ時の写真などをアップした。

  　その投稿には、菅原から「大感謝です」というコメントが付き、DF渡辺剛からは「エグイザイオン」、MF田中碧（リーズ）からは拍手の絵文字が届いた。ほかにも多くの日本代表選手らが“いいね”を押した。

　所属するパルマの同僚でオーストラリア代表CBアレッサンドロ・チルカーティから「Yesss Zion」、MFマンデラ・ケイタから「ZIONSAN」といったメッセージも届いていた。

　ほかにも、ニコラ・パバリーニGKコーチ、GKエドアルド・コルビ、DFサッシャ・ブリッチギ 、MFアドリアン・ベルナベ（いずれもパルマ）、DFジョバンニ・レオーニ（前パルマ、現リバプール）、FWアントニオ・チョラク（元パルマ、現レギア・ワルシャワ）、FWアドリアン・ベネディチャク（パルマからカスムパシャにレンタル）らから“いいね”をもらっていた。

構成●THE DIGEST編集部

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