サッカー日本代表は北中米ワールドカップ（W杯）グループステージＦ組を２位で通過。ノックアウトステージ初戦でＣ組１位のブラジル代表との対戦が決まった。Ｗ杯制覇を目標に掲げる日本が大きな正念場を迎える。

　そんな中、スポーツ専門局『ESPN』は現地６月26日、ノックアウトステージに進出、または進出が濃厚な25チームの「W杯で優勝できる理由、できない理由」とデータ分析プラットフォーム『Opta』算出の優勝確率を紹介した。

　日本については「1.3％」と15番目の優勝確率と予測。優勝できる理由については、「堅実な基盤」を挙げ、特にグループステージ計３試合で、日本が犯した「ハイ・ターンオーバー」（自陣ゴール付近でのボール喪失）がわずか11回のみで、スペインとオランダに次ぐ優秀な成績だったと説いた。
  　さらに三笘薫や南野拓実、遠藤航といった主力を怪我で欠きながらも、攻守で「試合を完全にコントロールしている」と称賛。上田綺世（２ゴール・１アシスト）や鎌田大地（２ゴール）が攻撃をけん引し、守備でも相手に決定的なトランジション（攻守の切り替え）によるカウンターや質の高いシュートを許していないと評価した。

　一方で、三笘や久保建英、南野といった選手の離脱に伴って「失った攻撃力はあまりにも大きいと言わざるを得ない」と指摘する。中盤や守備陣には優秀な選手が揃っているものの、強豪との戦いでは「最高レベルの攻撃的タレントの不在が、いよいよ大きな影響を及ぼすかもしれない」と懸念を示した。

　ちなみにブラジルについては、攻撃面の層が厚すぎるがゆえに守備陣に課題があるとしつつ、優勝確率を「6.1％」と予測。Ｆ組で日本と引き分け、モロッコ代表との対戦を控えているオランダ代表については優勝確率「4.7％」とした。

構成●THE DIGEST編集部

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