サッカーの日本代表は、北中米ワールドカップ（W杯）決勝トーナメント１回戦でブラジル代表と対戦し、１－２の逆転負けを喫した。ラウンド32屈指の好カードと評された一戦は下馬評通りの内容で、日本は間違いなくブラジルを追い詰めた。

　長年日本代表を取材してきたスペイン紙『AS』のアリツ・ガビロンド記者は、試合後、日本サッカーの進化を次のように称えている。

「日本は長い年月をかけて、かつて欠けていた要素を一つひとつ身につけてきた。今では鈴木彩艶というサイズを備えたGKがいて、従来の規律に加え、戦術コンセプトのオートマティズムが浸透した強固なチームへと成長した。以前は才能に恵まれながらも脆さがあり、美しいサッカーを展開しても結果に結びつかなかった。しかし現在の日本には、決定的に欠けていた『成熟』がある」

「中村俊輔、本田圭佑、香川真司らが築いた土台は、十数年の時を経て森保一監督率いる完成度の高いチームへと結実した。カタール大会のスペイン戦で強豪国に警鐘を鳴らした日本は３バックを軸に、攻守で機能する両ウイングバック、判断力と個性を兼ね備えた２人のセントラルMF、そしてブラジル守備陣を最後まで苦しめた多彩なアタッカー陣を擁し、さらに完成度を高めて北中米の舞台へやって来た」
  　同僚のハビエル・シジェス記者も、日本の個々のパフォーマンスを高く評価した。

「伊東純也が右サイドを力強く突き抜け、佐野海舟が中盤を統治し、鎌田大地が鋭いアクセントを加え、前田大然のスタミナは決して尽きることがなく、上田綺世は世界中のいかなるCBとも渡り合えるストライカーであると示した」
　
　日本は前半29分に先制点を奪う。アルゼンチン紙『La Nacion』は、その場面を次のように振り返った。

「ハーフウェーライン付近でダニーロの横パスを奪った佐野が、一気に加速してカゼミーロを振り切る。ペナルティーアークまで障害はなく、ブラジル守備陣は距離を取りながらミドルシュートを誘導。GKアリソン・ベッカーは対角へのコースを警戒したため前への対応が遅れた。佐野の低いシュートはゴール左隅へ吸い込まれ、日本が先制した」

　しかし、後半は一転してブラジルが主導権を握る展開となる。