開催中のサッカー北中米ワールドカップ（W杯）は、ノックアウトステージの戦いに突入し、ここまでカナダ、ブラジル、パラグアイ、モロッコ、ノルウェー、フランスがベスト16に名乗りを上げている。

　決勝トーナメント１回戦（ラウンド・オブ32）で日本はブラジルに１－２で敗れ、強豪国のドイツやオランダも姿を消しているなか、６月30日にフジテレビ系列で放送された『FIFAワールドカップ 日本代表激闘のすべて！生放送SP』に出演した元日本代表MF小野伸二氏と元日本代表FW柿谷曜一朗氏が今大会の優勝国を予想した。

　現役時代は卓越したテクニックから“天才”と称された小野氏は「ここまで来たらブラジルに優勝してもらって、『日本が一番戦いにくかった』と言ってもらいましょう」と、森保ジャパンを逆転で下した“サッカー大国”の24年ぶりの戴冠に期待を寄せた。
  　また“ジーニアス”との異名をとった柿谷氏は「アルゼンチンが連覇するのではないかと思っています」と、絶対的エースのFWリオネル・メッシがトップタイの６得点を挙げる好調ぶりで、グループステージを３戦全勝で通過した前回王者を推した。

　なお両氏の予想が当たりブラジルとアルゼンチンが勝ち進んだ場合、準決勝で激突する。

構成●THE DIGEST編集部

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