フリアン・アルバレスがワールドカップの最中に移籍の意思を公言した。意中の移籍先は明かさなかったが、バルセロナであることは公然の事実だ。5月下旬に代理人とバルサ側が交渉の場を持った事実はすでに報道されていたが、大会終了まで、あるいは所属する代表チームが敗退するまでは、沈黙を保つ慣例が破られ、大きな騒動を引き起こしている。案の定、この爆弾投下によってアトレティコ・マドリーのサポーターは激しい怒りを示し、アルバレスのネームが入ったユニホームを燃やすなどの過激な行動に出た。バルサへの移籍によって裏切り者と呼ばれたかつてのアントワーヌ・グリーズマン以上の拒絶反応が起きている。

　サポーターの硬化した感情は、現地メディアの論調にも生々しく現われている。スポーツ紙『AS』のパトリシア・カソン記者は、「去りたいと言う者はすでに去っている。ここは心のクラブだ。この2年間、彼がそれを理解できなかったのは本当に残念だ。赤と白のストライプのユニホームは、恩義を感じない者のためにあるものではない」と冷徹に突き放した。さらに同紙のフランシスコ・ハビエル・ディアス記者は、「オファーを提示し、来た道（プレミアリーグ）を通って去るがいい。アトレティコ側からは、出るのは可能だが、バルサやレアル・マドリーへの移籍は不可能だとも告げられているはずだ。それらのクラブに対しては交渉の余地はない。契約解除金に設定されている5億ユーロ（約925億円）を支払えば話は別だが」と強硬な姿勢を示している。

　一方のバルサ側の反応は半信半疑だ。アルバレスはCF補強の最優先ターゲットであり、今回の移籍志願はスポーツディレクターのデコらと結託した戦略の一環と捉えられているが、アトレティコの頑なな態度によって資金面の懸念が浮上している。バルサはすでに１億ユーロ（約185億円）の正式オファーを提示したとされるが、アトレティコ側がこれを完全に否定する中、基準となるのが、レアル・マドリーが正式オファーを出して拒絶されたと主張している1億5000万ユーロ（約277億円）という額だ。アトレティコ側にとって、その額以下で売却するのは理にかなっておらず、これがアルバレスのバルサ行きを阻止したいマドリーによる横やり説の根拠となっている。 　バルサ寄りのスポーツ紙『SPORT』にコラムを寄稿する作家のジョアン・カニェテ・バイレ氏は、マンチェスター・シティでハーランドの控えに甘んじ、アトレティコ・マドリーでも輝かしい数字を残していない事実を列挙した上で、「ポテンシャルは考慮すべきであり、その点においてアルバレスは、バルセロナでプレーすれば、さらに数字を伸ばす可能性を秘めている。しかし現時点では、欧州のフットボールシーンにおける３大CF、アーリング・ハーランド、キリアン・エムバペ、ハリー・ケインと同等の領域には、まだ達していない。最大の疑問は、いかに根拠が確かであれ、その将来性という一つの希望に対して、１億5000万ユーロを支払う余裕がバルサにあるのだろうかという点だ」と冷徹に指摘している。

　交渉の長期化が避けられない中、タイムリミットのリスクも生じている。『SPORT』紙のフェラン・コレアス記者は、「バルサはこのアルゼンチン人FWをいつまで待つべきなのか。８月末になっても事態が解決していなければ、ハンジ・フリック監督はCFを欠いたままシーズンを迎えることになる」と危険性を強調する。

　同僚のリュイス・ミゲルサンス記者は、「この状況においてアトレティコがなすべきことは利益の最大化であり、アルバレスは自らの発言によってすでに宣告を下した。あとは価格の折り合いをつけ、利益をむしり取るだけだ。それ以上のものはない」と説く。しかし、ファン感情と歴史的なライバル関係が複雑に絡み合う。アトレティコ側の憤慨とバルサ側の疑念を孕み、アルバレスを巡る移籍騒動は緊迫した膠着状態が続いている。

文●下村正幸

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