サッカーの北中米ワールドカップ（W杯）は現地７月３日（日本時間４日）に決勝トーナメント１回戦がすべて終わり、ベスト16が決定。多士済々な実力国が名を連ねた。

　グループF２位通過の日本はラウンド・オブ・32で王国ブラジルに惜敗。佐野海舟の右足ミドルシュートで先制ゴールを挙げたが、後半に追いつかれた。主導権を握るブラジルの前にアディショナルタイムに入った終了間際、逆転ゴールを許し力尽きた。

　日本以外のカードではW杯優勝４度のドイツがパラグアイに、W杯準優勝３度のオランダがモロッコにそれぞれPK戦で敗れた。次戦はパラグアイが18年大会王者のフランス、モロッコは開催国のカナダと激突する。

　W杯では初の顔合わせとなったクロアチア対ポルトガルの好カードは、１点ビハインドの68分に41歳のクリスティアーノ・ロナウドがPKで同点ゴール。そしてアディショナルタイムにゴンサロ・ラモスの劇的な決勝点が生まれ、ポルトガルが接戦を制した。クロアチアの絶対的主将、40歳のルカ・モドリッチはここで姿を消した。
  　また、今大会は各国のエースストライカーの活躍が目立つ。イングランドのハリー・ケインはDRコンゴ戦で１点ビハインドの75分に今大会４得点目を決めて同点に。勢いそのまま攻め込み、終了間際にエースが劇的なゴールを決めた。ベスト８をかけた次戦は開催国メキシコが相手。標高2240メートルに位置するアステカ・スタジアムでの戦いとなり、完全アウェーの洗礼に加え高地での戦いを強いられることになる。

　ノルウェーの怪物FWアーリング・ハーランドも負けていない。コートジボワール戦では１-１の同点から86分に右サイドからのクロスに反応し、優しくネットに押し込み決勝点。アフリカの雄に苦しみながらもラウンド16に駒を進め、日本を下したブラジルと相まみえる。

　前回王者アルゼンチンは初出場のガーボベルデに大苦戦。W杯歴代最多得点を更新しているリオネル・メッシが今大会得点ランキングトップ（７点目）となる先制点を得るも、その後はリードを広げられない。逆に59分に痛恨の同点ゴールを奪われてしまう。相手GKヴォジーニャのスーパーセーブもあり、試合は延長戦に突入。１度は勝ち越すも、またもガーボベルデに追いつかれる展開となったが、最後はCKから再びゴールを奪い勝負あり。人口約50万人の小国の驚異的な粘り強さに苦しみながらも、前回王者が底力をみせた。

　注目のラウンド・オブ・16は日本時間５日の午前２時よりカナダ対モロッコ、午前６時からパラグアイ対フランスが行なわれる。

構成●THE DIGEST編集部

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