サッカーの北中米ワールドカップ（W杯）で日本代表は決勝トーナメント１回戦でブラジル代表に１-２で惜敗した。帰国後、NHKに生出演した日本の若き守護神の意外な姿にお茶の間の視線が釘付けになった。

　７月６日、NHKの情報番組『あさイチ』には日本代表のGK鈴木彩艶（パルマ）が生出演した。午前８時15分の生放送から１分30秒後、グレーのシャツ、スーツも同色で統一したコーデで生出演した鈴木にキャスターの博多華丸さん、大吉さん、鈴木奈穂子さん、伊勢佳世さんら出演者は大興奮。身長190センチの規格外なサイズに「大きい～」と驚きの声が漏れた。

　この日のテーマは歌人、俵万智さんの代表作「サラダ記念日」にあやかりサラダ特集。鈴木は、小松菜とたまねぎのホワジャオサラダを口に運び笑みを浮かべていた。試合前の勝負飯を尋ねられると、「お肉」と回答。日本に帰国した日（２日）に代表チームの先輩（鎌田大地）と「鰻を食べに行きました。美味しかったです」と明かした。

　番組後半では視聴者からの質問コーナーに応じ、今大会のベストセーブにブラジル戦でヴィニシウス・ジュニオールのシュートを止めたシーンを挙げ「ボールをちょっと触るところを常に練習しているので、少し触って軌道が変わってゴールを防げたのがいいシーンでしたね」と振り返った。「触った瞬間は正直分からなかった。（ボールが）当たったときは『外れろ！』と思ってました」と答えた。

　また、GKを志した理由には「楽しかった。ボールを止める楽しさを感じていたので、そこからキーパーを始めました。ミスをしたらゴールに直結してしまうポジションですが、その分止めたときやチームを助けるところがあるので。ぜひたくさんの人にキーパーをしてほしいですね」と語った。
  　23歳の守護神生出演に視聴者は衝撃。X上では次のような反響が続々と上がった。

「今日のあさイチ鈴木彩艶なん！？」
「えええーー鈴木彩艶！ビックリ」
「あさいちに鈴木彩艶出てるやん！」
「あさイチに、まさかの鈴木彩艶！カッコいい！！！」
「あさイチつけたら鈴木彩艶がサラダ食べてたww」
「若いのにコメント力が丁寧で素晴らしい」
「聞き上手、話し上手だな彩艶」
「朝イチに鈴木彩艶でてるけどデケーな」
「月曜から豪華だなまじで」

　W杯初出場だった鈴木は全４試合にスタメンフル出場。グループステージのオランダ、チュニジア、スウェーデン戦ではスーパーセーブを連発して、日本の決勝トーナメント進出に大きく貢献。その活躍からプレミアリーグのリーズ移籍が噂されている。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】朝８時過ぎにNHKに生出演した鈴木彩艶