現地７月５日、北中米ワールドカップ・ラウンド・オブ16のイングランド代表対メキシコ代表が行なわれ、イングランドが開催国に３-２で勝利。ベスト８に進出した。

　イングランドは36分と38分、MFジュード・ベリンガムが立て続けに２ゴールを決めた。42分にフリアン・キニョネスに１点を許して折り返した後半開始早々の54分、右SBジャレル・クアンサーが一発退場。10人の戦いを強いられた。

　そんな状況でイングランドが追加点。FWアンソニー・ゴードンが倒されて得たPKをFWハリー・ケインが決めて３-１。１人少ないイングランドがリードを広げた。

　開催国のメキシコは意地を見せる。69分のPKをFWラウール・ヒメネスが決めると、ハビエル・アギーレ監督はFWサンティアゴ・ヒメネス、FWギジェルモ・マルティネスを投入。後半アディショナルタイム11分も含めて、パワープレーを敢行するも、最後までイングランドのゴールを割れなかった。

  　ひとり少ない状況、完全アウェーの敵地で、しかも富士山の五合目に相当する標高2240メートルの高地。アステカ・スタジアムで13年無敗のメキシコを相手に、不利な状況もいくつも抱えたイングランドは、ボール支配率28%対62%、シュート総数６対21、パス総数253対471と大苦戦しながら、最後まで走り身体を張って１点のリードを守り切った。

　アステカで死闘を演じたイングランドについて、日本のサッカーファンは「よく耐えた」「このスタッツで勝ちなのバグ」「勝負強かった」「チームの士気が上がりそう」「最後までよく戦った」「ドラマすぎる」「逆境がよく似合うな」「60年ぶりに優勝できそう」といった感想をネット上に記していた。

　勝利したイングランドは準々決勝で、ブラジルを下したノルウェーと対戦する。

構成●THE DIGEST編集部

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