北中米ワールドカップで快進撃を見せたのがノルウェー代表だ。怪物FWアーリング・ハーランド、世界屈指の司令塔マーティン・ウーデゴーらを擁し、同国史上初のベスト８進出を達成。ベスト８では延長の末にイングランド代表に敗れたものの、ラウンド・オブ16では王国ブラジルを堂々と撃破するなど、その戦いぶりは世界から称賛を受けた。

　プレーとともに世界的な話題となったのが「バイキング・ロー」。太鼓のリズムに合わせて、船を漕ぐ動きを見せ「ロー」と叫ぶパフォーマンスだ。ノルウェーが勝利した試合後、大勢のサポーターとともに見せたバイキング・ローは、その都度、世界を賑わせた。

  　７月13日、大会を後にしたノルウェー代表が凱旋帰国すると、選手やスタッフは王宮で国王ハラルド５世に謁見。王宮広場で行なわれた祝賀セレモニーで、９万人のファン・サポーターとともにバイキング・ローを披露した。太鼓をたたいたのは、ホーコン皇太子だった。

　壮観な光景に日本のファンは「さすがに圧巻すぎる」「凄まじい一体感」「９万人って、ノルウェー熱すぎる」「皇太子が太鼓たたいている」などど反応し、世界のファンも「これが真のナショナリズム」「サッカーの魔法だ」「サッカーは国をひとつにできる」「スポーツを越えた光景だ」と驚いていた。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】ノルウェー代表が凱旋帰国、皇太子が太鼓をたたいた９万人の壮観“バイキング・ロー”！