現地７月15日、北中米ワールドカップ準決勝でアルゼンチン代表がイングランド代表を２-１下して決勝に進出した。

　55分に失点したアルゼンチンだったが、次々と攻撃的な選手を投入して、イングランドを圧倒。すると終盤の85分にMFエンソ・マルティネスがミドルを決めて１-１の同点に追いつくと、後半アディショナルタイムに入った90＋２分だった。

　81分に途中出場していたFWラウタロ・マルティネスが逆転のヘディングシュートを決めた。わずか７分の逆転劇を演出したのは、FWリオネル・メッシ。E・フェルナンデスのミドルも、ラウタロの逆転ヘッドも、いずれもメッシのパスから生まれた。

  　これで決勝のカードは、４大会ぶり２度目の戴冠を目指す欧州王者のスペインと、史上３か国目の２連覇を狙う前回王者兼南米王者のアルゼンチンとなった。

　データ分析メディア『Opta』によると、欧州EURO王者と南米コパ・アメリカ王者の決勝はW杯史上初。さらにFIFAランキング１位（アルゼンチン）と２位（スペイン）の対戦も史上初だという。

　決勝のカードが決まると、日本のサッカーファンは「新時代の幕開けか、神話の完成か」「ヤマル対メッシが激アツ！」「屈指の好カードだ」「歴史に残る一戦になりそう」「これ以上の決勝はない」「スペインと引き分け、アルゼンチンと延長まで戦ったカーボベルデがあらためてすごい」といった声をあげていた。

　スペインとアルゼンチンの極上の決勝は、日本時間７月20日４時にキックオフだ。

構成●THE DIGEST編集部

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