現地７月15日（日本時間16日）、サッカー北中米ワールドカップ（W杯）準決勝がアトランタ・スタジアムで行なわれ、イングランドはアルゼンチンに１－２で敗れて決勝進出を逃した。

　試合後、イングランド代表のジュード・ベリンガムがファンへ向けて率直な思いを語ったと、英スポーツメディア『HITC』が報じている。
  　同メディアによると、ベリンガムは敗戦直後のインタビューで、「今回の経験から学べることはたくさんあると思う。でも本当に悔しい。優勝したイングランド代表の一員になりたかった」とコメント。さらに「ファンのみんなが何年も聞き続けてきたような言葉を、また伝えなければならないのが本当に心苦しい」と、決勝進出を逃した胸中を率直に明かしたという。

　また、ベリンガムが「あと１勝、いや、あと２勝を届けたかった。でも今は失望で頭の中が整理できていない。本当に申し訳ない」とも話し、サポーターへ謝罪の言葉を口にしたと伝えている。

　23歳のベリンガムは今大会で６得点・１アシストを記録。準々決勝のノルウェー戦では２ゴールを挙げてチームを４強へ導くなど、攻撃の中心として存在感を発揮した。しかし、準決勝ではアルゼンチンの守備に苦しみ、決定的な仕事をさせてもらえなかった。

　60年ぶりの悲願となる優勝には届かなかったものの、23歳という年齢を考えれば、ベリンガムには今後もW杯で母国を頂点へ導くチャンスが十分に残されている。

構成●THE DIGEST編集部

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