現地７月15日、サッカーのイングランド代表は北中米ワールドカップ（W杯）の準決勝で、アルゼンチン代表と対戦。55分にFWアンソニー・ゴードンの得点で先制したが、85分に追いつかれると、90＋２分にもゴールを割られ、１－２の逆転負けを喫した。

　優勝した1966年以来の決勝進出を逃した一戦の後、多くのサッカーファンやメディアからトーマス・トゥヘル監督の采配への疑問の声が上がった。前半から先制する辺りまでは前回王者のアルゼンチンに対し、優位に立つ展開が続いていたものの、得点後からは消極的ともとれる戦術を採用したためだ。

　イングランドの指揮官は、72分にスコアラーのゴードンに代えてDFエズリ・コンサを投入。システムを４－２－３－１から５－３－２に変更した。これで一気に流れが変わり、劣勢に陥ったイングランドは、82分に２選手の交代で５－４－１に変えたが、アルゼンチンの勢いを止められなかった。

　悪夢ともいえる逆転負けを喫した選手たちは、どのような感想を持っているのか。１トップで全試合にスタメン出場し、６得点・１アシストをマークしてきたキャプテンFWハリー・ケインの試合後のコメントを、スペイン紙『as』が紹介。同メディアは「ケインがトゥヘルを批判。監督への明確なメッセージを送った」と切り出した。
  　ケインは、まず「心が張り裂けそうだ。チームメイト、スタッフ、サポーター全員のために。試合の大部分では良いプレーができた。１－０とリードすると、ただ守ろうとしてしまった。このレベルでは、それだけでは不十分だ」と総括したという。

　試合では「相手にプレスをかけるのに苦労した」としつつ、「特に前半と後半の序盤は、うまくプレスをかけられたと思う。とりわけ前線で強いプレスをかけ、ボールを奪い、試合をある程度コントロールできた」と、手応えがあったと振り返る。

　ただ、「先制した後、相手が攻撃に人数を増やしたのか、それとも個々の選手で対応し切れなかったのかは分からない。波状攻撃を受け、必死に守り、ブロックを試みたけど、結局は力が及ばなかった」と、悔しがった。

　ゴールやアシストに加え、守備でもしっかりと役割を果たしていたケイン。後半半ばまでのプレスが有効だった思いもあり、短くない残り時間での逃げ切り作戦に、疑問を感じたのかもしれない。

構成●THE DIGEST編集部

【記事】イングランド10番、試合後にアルゼンチン不出場選手を平手打ち…「具体的な理由は明らかになっていない」英紙報道【W杯】

【記事】「采配が決勝への切符を奪った」劇的逆転負けのイングランド、老舗メディアは指揮官の判断ミスと23歳MFの不振を指摘「効果的なプレーをほとんど生み出せなかった」【W杯】

【画像】サッカー選手の妻＆パートナー大特集！ メッシ、C・ロナウド、ケイン、ハーランド、ファン・ダイク、モドリッチ、B・シウバ、ノイアー、サカ、バルベルデ、ラウタロら