10月５日、キリンカップサッカー2026の決勝で日本代表がニュージーランド代表と対戦し、２対１で勝利。2011年以来、15年ぶりのキリンカップ優勝を果たした。

　これまで３バックを基本としていた日本は、この一戦で４バックの４-２-３-１を選択。GK鈴木彩艶（アストン・ビラ／イングランド）、４バックは右からDF中野就斗（広島）、瀬古歩夢（ル・アーブル／フランス）、伊藤洋輝（バイエルン／ドイツ）、鈴木淳之介（コペンハーゲン／デンマーク）という並びとなった。

　２セントラルMFに佐野海舟（マインツ／ドイツ）と鎌田大地（クリスタル・パレス／イングランド）が入り、２列目は右から堂安律（フランクフルト／ドイツ）、久保建英（レアル・ソシエダ／スペイン）、前田大然（イプスウィッチ／イングランド）。１トップには上田綺世（リール／フランス）が入った。

　序盤から堂安が積極的に３本のシュートを放つなど、日本は北中米ワールドカップに出場したニュージーランドを押し込む展開。左サイドを前田が突破してチャンスを作る場面も見られた。

　29分に日本がスコアを動かした。右サイドを突破した久保からパスを受けた中野がクロス。相手に当たってこぼれたボールを上田が左足で豪快に決めきった。上田は今回の代表４連戦で４ゴール目だ。

　しかし、直後の32分に失点だ。左サイドで前田が後ろに下げたボールをFWクリス・ウッド（ノッティンガム・フォレスト／イングランド）にカットされると、最後は左WBベン・オールド（サンテティエンヌ／フランス）に流し込まれた。

　両チームとも選手交代のない後半、前半と同様に日本がボールを握る展開に。右の堂安と中野、左の前田と鈴木淳之介と、おもにサイドから押し込むも、中を固めるニュージーランド相手にネットを揺らせない。

　64分、日本は中野、前田、久保を下げて、MF田中碧（リーズ／イングランド）、MF伊東純也（ゲンク／ベルギー）、MF中村敬斗（リヨン／フランス）を投入。システムを慣れ親しんだ３-４-２-１に戻した。

  　３バックは右から瀬古、伊東、鈴木淳之介、右WBに伊東、２セントラルMFに佐野海舟、田中碧、左WBに中村が入り、２シャドーに堂安と鎌田、１トップが上田という並びになった。

　すると71分、攻撃が活性化した日本に追加点が生まれた。左サイドを突破した中村のクロスにファーサイドで堂安が合わせてネットを揺らした。さらに75分、中盤で思うようにボールを回し始めると、中村のスルーパスに反応した上田がゴールを決めたが、しかし、オフサイドでゴールは取り消された。

　77分には鈴木淳之介、鎌田、上田を下げ、DF荒木隼人（広島）、MF佐野航大（PSV／オランダ）、FW塩貝健人（ヴォルフスブルク／ドイツ）がピッチに入った。荒木が右CBとなり、瀬古が真ん中、伊藤が左CBに回り、佐野航大がシャドー、塩貝が１トップに入った。

　87分には佐野海舟と堂安を、MF田中聡（シャルケ／ドイツ）、MF松木玖生（サウサンプトン／イングランド）にチェンジ。田中聡がセントラルMF、松木がシャドーの位置に入った。

　選手交代後もつねに主導権を握り続けた日本は、このまま２-１で勝利。スコア以上にニュージーランドを圧倒した内容を見せた。見守ったサッカーファンは、「優勝おめでとう」「素晴らしいパフォーマンス」「１月のアジアカップも頼んだ」「上田はやっぱりすごい」「堂安のゴールを待ってた」「中村と伊東が効いていた」「中村選手のドリブルと確実なパス、すごかった」と歓喜の声を挙げていた。

構成●THE DIGEST編集部
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