幕を閉じたばかりの今季のＪリーグ。しかし、海の向こうでは、新たなステージへと戦いの場を移すであろう日本人プレイヤーの名前が飛び交っているようだ。

「セルティックは、日本人トリオの獲得を目指している」と報じるのは、英スポーツメディア『SkySports』だ。

　これまで、すでに伝えられてきた前田大然（横浜F・マリノス）、旗手玲央（川崎フロンターレ）に加え、井手口陽介（ガンバ大阪）の移籍も有力視しており、来年早々、一気に３人の日本人選手がセルティックのユニフォームに袖を通すことが濃厚だと述べている。

　記事の中では「アンジェ・ポステコグルー監督は、今夏にヴィッセル神戸からストライカーのキョウゴ・フルハシを獲得するなど、Ｊリーグ市場の開拓に成功している」として、獲得を目指す３選手それぞれについて言及している。
  　前田については「12月６日のＪリーグアウォーズで得点王の表彰を受け、ベストイレブンに選ばれた」と今季の活躍について触れ「マエダは、パークヘッドがこのストライカーを熱望していることから、グラスゴーで前監督と再会する可能性がある」と、日本でも指導を受けた指揮官との関係からも、名門の一員になることを見込んでいるという。

　また、旗手へのコメントはさらに具体的だ。

「左サイドバックのハタテは今週、川崎フロンターレのクラブ責任者と会い、来月のスコティッシュ・プレミアシップへの移籍を希望することを表明する予定」と、移籍が間近であるとしており、「ハタテは、守備もできるMFで、今シーズンは左サイドバックとしてもプレーしていたが、フォワードとして登録されており、彼もベスト11に入っている」と、プレースキルも付け加えている。

　ここきて新たに報じられているのは井手口陽介。同メディアでは「どちらかというとホールディング・ミッドフィールダーで、時折素晴らしいゴールを決めることができる」「イデグチもポステコグルーの１月のウィッシュリストに入っている」と、2022年初頭の移籍を予測した。

　記事では３選手の紹介に続けて「彼らが全員契約すれば、中盤のポジションからゴールまで、魅力的なラインになる可能性があるだろう」と加入した際の期待も綴っている。絶頂期を迎えている日本人３選手の欧州移籍は、果たして実現するだろうか。

構成●THE DIGEST編集部