現地時間３月13日に行なわれたプレミアリーグ第17節の延期分であるボーンマス戦で、ルートン・タウンは前半で３点を先取しながら、後半に４ゴールを献上してショッキングな逆転負けを喫した。

　このアウェーマッチで、１月に加入した橋岡大樹は初めてのスタメン入りを果たし、最終ラインに並んだが、50分にマークしたドミニク・ソランケに振り切られて追撃のゴールを許すと、62分には混戦でイリア・ザバルニに競り負けて２失点目、さらに64分にはドリブルで仕掛けてきたアントワーヌ・セメニョにかわされてゴールネットを揺らされ、68分に交代でベンチに退くことを余儀なくされている。

　データ専門サイト『WhoScored.com』による、ボールタッチ27回、パス18本（成功12本）、ドリブルで抜かれた回数３回、空中戦６回（勝利３回）、タックル４回（成功１回）、クリア３回、ボールロスト１回というスタッツからも、日本人選手の苦労ぶりが窺えるだろう。

　ロブ・エドワーズ監督は、ダメージの大きな敗北を喫した後、「ここで選手を非難するつもりはない」としながらも、「我々は守備面で、十分にデュエルに対処できなかった。個々のミスがあり、１対１の場面で拙さを見せた。最初のゴールでボーンマスを勇気づけてしまい、彼らの走りやパワー、前進に対処できなかった。非常にフラストレーションを感じている。４つの失点は、いずれも回避できたものであり、それぞれにつき３から４つのミスがあった」と語っている。
  　プレミアリーグの公式サイトは、ボーンマスの１点目を「ソランケが見事な個人プレーを披露。彼は橋岡からボールを守るために素晴らしい強さと技術を示し、彼をかわしてボールを軽く浮かせ、GKトマス・カミンスキーを越すシュートを決めた」、３点目を「セメニョが橋岡をかわしてニアポストからボールを叩き込んだ」と、それぞれボーンマス側の視点から伝え、ホームチームの選手の上手さを強調した。

　現地メディアの反応を見ると、スポーツ専門チャンネル『Sky Sports』は、ボーンマス戦の３点目を「セメニョが得意とするカットインで橋岡がかわされた」と綴り、10点満点の採点では両チーム単独最低の「４」を、この日本人選手に与え、英国公共放送『BBC』は、以下のように橋岡のプレーを総括している。

「日本代表のDFでもある橋岡は１月にルートンに加入し、このボーンマス戦で初めてプレミアリーグでの先発出場を果たしたが、ソランケに翻弄されてホームチームに最初のゴールを挙げられ、その後はセメニョにも容易に抜かれて同点ゴールを許してしまった」

　日刊紙『THE Sun』は「橋岡は後半に苦しんだ」と報じ、ルートンの地元紙『Luton Today』は、「ボーンマスは明らかに橋岡を狙っていたようで、ルイス・クックが右に瞬時にパスを出し、セメニョにパスを送ると、彼は日本代表選手を切り裂き、ゴール右下隅に叩き込んだ。これでエドワーズ監督は戦術的な切り替えを行ない、橋岡を外して４バックに切り替え、相手の攻撃の流れを抑えようとした」と綴った。

構成●THE DIGEST編集部

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