2024-2025シーズンのチャンピオンズリーグ（CL）が開幕した。今月17日より各地でリーグフェーズ第１節の18試合が行なわれている。今季は大幅にフォーマットが変更されて参加チームが増えたこともあり、どこか異様な雰囲気の中での大会スタートとなった。

　そして、その初戦での日本人ストライカーの好パフォーマンスに賛辞が送られている。セルティックの古橋亨梧がスロバン・ブラチスラバとのゲームでゴールを決め、５－１での勝利に貢献。クラブ専門サイト『67HAIL HAIL』がこの活躍を大きく取り上げている。

　大会を主催するUEFAが９月24日に公式SNS上でCL初戦の動画を掲載しており、その中で古橋のゴールも取り上げられていたことから、『67HAIL HAIL』が「UEFAがキョウゴを絶賛！」などと反応した。

　さらに同メディアは、「フルハシは2021年７月にヴィッセル神戸から移籍して以来、国内だけでなくヨーロッパの舞台でもセルティックに素晴らしい影響を与えてきた」とこれまでの足跡を振り返り、「アンジェ・ポステコグルー監督は450万ポンドを投じてセルティックにキョウゴを連れてきたが、それ以来、キョウゴは本当に特別なゴールでセルティックパークを輝かせてきた」と称えている。
  　また他にも、「セルティックでの３シーズンで、この日本人ストライカーは75ゴールを決めており、そのうち８ゴールはCLやヨーロッパリーグ（EL）の予選やグループステージで奪ったものだ」と大舞台での実績も強調した。

　加えて、今大会のこの先の戦いに向けては、「キョウゴはこの後、昨シーズンのCL準優勝チーム（ドルトムント）、EL優勝チーム（アタランタ）相手に得点を狙うチャンスを得ることになる。セルティックのストライカーにとっては厳しい挑戦となるだろうが、ファンなら誰もが知っているように、キョウゴは最高レベルのパフォーマンスを発揮する能力を持っている」と展望する。

　３シーズン連続の出場となるCLの初戦で結果を残すなど、好調ぶりをアピールしている古橋。クラブ在籍４シーズン目の今季も、それぞれのコンペティションでチームの得点源としての役割を担うのは間違いない。

構成●THE DIGEST編集部

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