リバプールは現地時間１月25日に行なわれたプレミアリーグ第23節でイプスウィッチを４-１で撃破。ドミニク・ソボスライ、モハメド・サラー、コディ・ガクポ（２点）が得点を重ねた「レッズ」は、アルネ・スロット監督が「ほぼ完璧」と絶賛したパフォーマンスで２連勝を飾っている。

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　このホームゲームで、リードを４点に広げた直後の68分に、遠藤航がライアン・フラーフェンベルフに代わってピッチに登場。４試合ぶりのリーグ戦出場となった日本代表キャプテンは、22分間のプレーにおいてボールタッチ13回、パス９回（成功９回）、ボール奪取１回、クリア１回、地上デュエル３回（勝利２回）、ファウル１回というスタッツを記録した（データ専門サイト『FOTMOB』より）。

　彼に対する現地メディアの評価を見ると、スポーツ専門チャンネル『Sky Sports』や日刊紙『Daily Mail』『EXPRESS』が10点満点の採点で及第点の「６」を与え、英国公共放送『BBC』の視聴者による採点では、チーム12番目ながら「7.37」と高採点。ちなみに交代選手の中では最高の数字となっている。

　リバプールのメディアでは、地元紙『ECHO』が80分に遠藤が競り合いでフリオ・エンシソの危険なプレーでピッチに倒れた場面に言及し、「ハードなチャレンジを受けたが、それでも立ち上がった」と記述し、採点はこちらも「６」を付与。「積極的に動き回った」として「７」の高採点とした総合サイト『Liverpool World』も、「エンシソから、レッドカードが掲げられてもおかしくないほどの激しいファウルを受けた」と振り返った。
  　スポーツ専門サイト『sportskeeda』も「中盤の底で試合を終わらせるためにフラーフェンベルフに代わって出場し、酷いタックルを受けた」とラフプレーの被害に触れたが（採点は「６」）、『VAVEL』の英語版は彼のプレーにのみ注目し、「中盤でテンポを保ち、上手くプレーを遮断して、チームが試合を締め括るのを助けた」とポジティブに評し、採点は「6.5」としている。

　そしてリバプールのクラブ専門サイトでは、『THIS IS ANFIELD』が「７」の高採点を与え、寸評でも「短い出場時間でも安定したパフォーマンスを発揮し、これが通常のものとして認識されてきている」と称賛。「６」とした『LIVERPOOL.COM』は「エンシソから退場モノの激しいタックルを受けたが。それでもプレーを続けたのは見事だった」と綴った。

　最後に『ROUSING THE KOP』は、「７」を与えて「いつも通りの粘り強いプレーを披露した」と賛辞を贈った後、「顔に膝を入れられたが、なぜかエンシソは警告だけで済んだ」と、危険なプレーに対する審判の対応に対して疑問を呈している。

構成●THE DIGEST編集部

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