一方、バルセロナのスポーツ紙『MUNDO DEPORTIVO』も、プレシーズンのソシエダを「守備の脆さが改めて浮き彫りとなった」とネガティブに評し、そのような状態で迎えるリーガ開幕戦に向けては、「陣容も徐々に見えてきた」として、オジャルサバルがベンチスタートとなる可能性を想定し、前線ではプレシーズン最多３得点のオーリ・オスカールソンを中央に、アンデル・バレネチェアと久保が両翼を担う形を予想。久保については、「ゲデスが万全でない中、再び評価を取り戻すべき選手」として期待を寄せている。
  　続いてマドリードのスポーツ紙『MARCA』が注目するのは、「攻撃陣の激しいポジション争い」。「通常ならオジャルサバルの先発は揺るがず、残る３枠をバレネチェア、オスカールソン、久保、スチッチ、そして復帰後のゲデスという実力者たちが争うことになる」と展望。オジャルサバルをトップ下に置くケースなど、布陣次第では競争がさらに激しくなり、「補強がなくても、『ラ・レアル』の攻撃陣にはレベルの高い選手による競争がある」との見解を示した。

　そんな中、前出の『MUNDO DEPORTIVO』紙が注目したのが、ソシエダで５シーズン目を迎えることになる久保だ。「順調に成長していれば、今頃はソシエダを代表する存在、あるいはビッグクラブへ移籍していても不思議ではなかった」と綴る同メディアは、直近２シーズンのパフォーマンスによって、「久保はアノエタでも絶対的な存在ではなくなった」と指摘する。

　それでも、開幕戦ではゲデスのコンディション不良によって久保の先発は濃厚であるとして、「クラブにとって必要だからというだけでなく、久保自身にとっても、今こそチャンスの時が訪れている」と、日本代表アタッカーが今、再起を図り、不動の地位を取り戻すための重要な時期にあることを強調した。

　W杯のオランダ戦で負った左膝の負傷の影響からチームへの合流が遅れた久保だが、プレシーズンマッチでは試合ごとに出場時間を伸ばし、スタメンに名を連ねたチェルシー戦ではホン・アランブルの得点に繋がるシュートを放つなど存在感を示している。徐々に調子を上げている背番号14に対して、同メディアは以下のように期待を示している。

「久保に欠けていると感じられているのは、得点力ではない。違いを生み出す力だ。ドリブルで仕掛け、ラインを突破し、局面で優位性を創り出す――。チェルシー戦で見せたように、本来の武器を取り戻せれば、そして負傷さえなければ、再び絶対的な存在になれる」

　また、「マタラッツォ監督が久保に求めているのは、最高のパフォーマンスを継続的に発揮できることの証明だ」とも綴り、「タケこそ、この夏の“大型補強”にならなければならない」「ベティス戦で巡ってくるであろう先発の機会を、一歩前へ踏み出すためのモチベーションと挑戦として受け止めなければならない」として檄を飛ばした。

構成●THE DIGEST編集部

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