９番の活躍が、優勝争いに直接影響するとは限らない。実際、第５節を終えて首位に立っているのは９番不在のマドリーだ。５得点のベリンガムに加え、ホセルも途中出場がメインながら、ここまで２得点と勝負強さを発揮している。ただ一部には、「いまはベリンガムが９番不在の問題を“隠蔽”しているだけ」、という見方もあり、イングランド代表MFのゴールラッシュが長く途絶えるようなことになれば、マドリーは一気に優勝戦線から脱落する危険性がある。

　一方のバルサは、前述のベティス戦で５－０と久々にスカッとする勝利を収めた。この試合で加入後初スタメンを飾り、才能の片鱗を示したJ・フェリックス、開幕以来、好調を維持するフェラン・トーレス、売り出し中の16歳ラミネ・ヤマル、数字を残せるラフィーニャと前線の駒は充実しており、いまのところウスマンヌ・デンベレが離脱したダメージは感じられない。レバンドフスキが完全復活を果たし、シャビ監督がこれらの素材をうまく使いこなすことができれば、破壊力はリーグ随一と言えるだろう。
  　マドリーかバルサか。ラ・リーガの覇権は、おそらく今シーズンもこのビッグ２によって争われる。充実の攻撃陣を誇る前回王者のバルサを、個の力とカルロ・アンチェロッティ監督の調整力をミックスさせて９番不在の問題に立ち向かうマドリーは、はたして上回ることができるのか。今後はそのあたりに注目していきたい。

文●下村正幸

【動画】J・フェリックスのバルサ初ゴールが生まれたベティス戦のハイライトをチェック！

【動画】久保建英が輝きを放ったマドリー戦のハイライトをチェック！

【動画】鎌田大地が見事なインターセプトから初アシスト！ ユベントス戦ハイライトシーン