一方、英国のスポーツ専門サイト『Sports Mole』は、決勝のカードを準決勝でイングランドに勝利したフランスと、ドイツを下したポルトガルのマッチアップになると予想。「2016年大会の決勝の再現となる可能性は十分あるが、結果は８年前（ポルトガルが１－０で勝利）と異なる」と綴った同メディアは、独自のデータを示し、「レ・ブルーは87％の人々から決勝進出を支持され、優勝すると予想する声も67％ともっとも高い。ポルトガルは13％で、イングランド（13％）、ドイツ（７％）とともに優勝候補と目された国のひとつにすぎない」と、順当な組み合わせであると強調した。

　オーストラリアのスポーツ専門チャンネル『OPTUS SPORT』は、元同国代表GKのマーク・シュワルツァー、元イングランド代表FWでJリーグでも活躍したジェイ・ボスロイドら、同メディアの「フットボール・ポッドキャスト・チーム」の予想を紹介している。

　優勝予想は、シュワルツァーが「ずっとフランスと言い続けてきたが、やっぱりポルトガルか」、ボスロイドは「心の中ではイングランド。ガレス・サウスゲイト監督の判断が正しければ私の予想通りになるだろう。しかし、中立的な見地から見ればフランス以外に考えられない」と、それぞれ回答した。
  　個人タイトルは、シュワルツァーが得点王を「ブルーノ・フェルナンデス（ポルトガル）。予選でも６点を挙げている」と予想し、最優秀選手は「エムバペ」とした。対してボスロイドは得点王に「ハリー・ケイン（イングランド）。彼はPKが得意だからだ」、最優秀選手には「フィル・フォデンかジュード・ベリンガム（いずれもイングランド）で、より多くプレーしそうなベリンガムを選ぶ」と、名前を挙げている。

　ボスロイドは母国代表を応援しながらも、現実的な見方でフランスを優勝候補としたが、それは先月末に英国の日刊紙『The Telegraph』で「スリーライオンズ」（イングランド代表の愛称）のドイツでの戦いを展望した元代表DFジェイミー・キャラガーも同様で、選手層の差からフランスに軍配が上がるとし、「イングランドがフランスに勝つ方法が見当たらない。前回の対戦（カタール・ワールドカップ準々決勝でフランスが２-１で勝利）では非常に接戦だったが、わずかな差でありながら、フランスが常に上回っていると感じられた」と語っていた。

　いずれにせよ優勝予想については、フランスが前評判通りの強さを見せつけるか、イングランドが産みの苦しみを乗り越えるかが最大の興味であり、これにドイツが開催国の意地を見せるか、あるいはその他のチームがサプライズを起こすのかといったところか。W杯に比べると、予想外な結末を多く生み出してきたEUROだが、17回目の大会でも歴史は繰り返されるのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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