サッカー討論番組『El Chiringuito』の人気司会者、ジョゼップ・ペドレロル氏も当初、その手腕に懐疑的だったことを認めながら、賛辞を惜しまない。

「若手とベテランが完璧に融合し、１つのファミリーのようなチームを作り上げた。スペインには（おおよその人口に相当する）4000万人の代表監督がいると言われ、我々は彼を批判してきたが、今は拍手を送る番だ。デ・ラ・フエンテが監督に選ばれた時、その力量を信じる者はほとんどいなかった。しかし彼は代表にとって理想的な監督であることを証明した」

　デ・ラ・フエンテ監督は、守備の構築にも手腕を発揮した。現役時代、代表でも守護神として活躍したサンティアゴ・カニサレス氏は、前出の討論コーナーで、大会を通して４失点に抑えた守備力が優勝の原動力になったと語る。
  「リトリート、ハイプレス、即時奪回、周りのサポートのいずれもがハイレベルだった。いくら攻撃力や勇敢さを見せつけても、強固な守備組織が伴っていなければ、このようなメジャー大会には勝てない。それがスペインにはあった」

　21世紀に入ってから３度目のEURO制覇。冒頭の番組MCミゲル・キンターナ氏は、それぞれの違いをこう表現する。「最も祝福されたのがEURO2008、最も凄まじさを見せつけたのがEURO2012だったとしたら、今回は最もインパクトが大きい優勝だった」

文●下村正幸

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