国外メディアの反応を見ると、中国のスポーツ紙『東方体育日報』は「日本は控え選手主体の布陣で、全力は出していなかった」との見解を示した上で、「中国は本気で戦い、２点差での敗北に止めただけでなく、今回の予選で初めて日本のゴールを破ることに成功した。これは、我が国がこの５年間の国際大会で日本相手に決めた初の得点でもあった」として、自国代表チームが大健闘したことを強調している。

　個々の選手としては、「久保は右サイドでの突破力が非常に高く、欧州の舞台でも相手を翻弄することが多い選手だ」と評価したが、その後に「そんな選手をシュー・ハオヤンが抑え切ったのは驚きだった。彼が守備面で大きく成長したことが見て取れる」と、自国選手への評価に結び付けた。

『北京日報』も、「日本と比べると、中国の総合力はまだまだ劣っていた。リン・リャンミンが追撃のゴールを奪うと、日本チームはすぐさま反撃して、再びスコアを３-１と書き換えた。しかしそれでも、イバンコビッチ監督率いるチームは攻撃を諦めず、傷つきながらも戦いに臨み、最善を尽くした」と綴っている。
  　その他の国では、フランスの日刊紙『ouest france』が、「日本代表は中国に乗り込み、見事な内容で３-１の勝利。これで日出づる国は５勝目を挙げ、W杯出場にさらに近づいた」と報じ、「31歳のウイング、伊東は特に輝きを放った。２点目のゴールにCKのキッカーとして絡み、さらに試合を決定づける小川の３点目をアシストした」と、自国リーグでプレーするウインガーに焦点を当てた。

　一方、ドイツの日刊紙『BILD』は、「得点者としても活躍した板倉を守備の要とする日本の守備陣は、今ラウンドここまでわずか２失点という堅守を維持している。日本は本大会出場権を事実上、手中に収めたと言える。残り４試合で最大12ポイントが得られる状況だが、現時点で３位との勝点差はすでに10ポイントもあり、これを覆される可能性はほとんどない」と伝えている。

　そしてスポーツ専門チャンネル『ESPN』は、前述のFIFA公式サイト同様に２得点の小川に注目し、「上田綺世が負傷で不在となっている中で、CFの正当な代役として主張した」と題した記事で、「小川はこの１週間で、サムライブルーの先鋒としての力を示すために、これ以上のことはできなかっただろう」と称賛し、「アジア最終予選は来年３月に再開される予定であり、上田はそれまでに復帰している可能性が高いが、小川がこのままスタメンの座を維持したとしても驚きではない」とした。

構成●THE DIGEST編集部

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