一方、スポーツ紙『L’EQUIPE』は「森保監督率いる日本は、（全10試合の）７戦を終えて６勝１分けとほぼ完璧な成績を収め、早くもグループの２位以内を確定。今後、サムライブルーはサウジアラビア、オーストラリア、インドネシアとの試合を控えており、グループ内で『審判役』としての役割を果たすことになる」と伝えた。
  　W杯開催国のひとつであるアメリカのスポーツ専門チャンネル『ESPN』は、「久保が違いを生み出して試合を決めた」「上田綺世のポストプレーから久保が中央を鋭く突破して巧みなパス」「クロスを上げると全ての観客が予想した場面で、久保だけは違う考えを持っており、相手GKが前に出た隙を見逃さず、ニアへ鋭いシュート。この天才的な一撃に、スタジアムは驚嘆に包まれた」と、「プレーヤー・オブ・ザ・マッチ」にも選出された背番号20に対する賛辞を惜しまなかった。

　また同メディアは、「過去の実績や、ここ数十年にわたってアジアの強豪として認識されていることを考えれば、日本が再びサッカー界最大の舞台に進んだのは何ら驚くことではない。しかし注目すべきは、今回の予選が『最も厳しいグループ』と広く認識されていた中で、日本が圧倒的な強さを見せた点だ」と、最初から最後までライバルたちを寄せ付けなかった日本の充実した予選を総括している。

構成●THE DIGEST編集部

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