2022年６月の全仏オープン（フランス・パリ／クレーコート／四大大会）でラファエル・ナダル（スペイン／元１位）と対戦した際に激しくひねった右足首を再び負傷し、状態が心配されていた男子テニス世界ランキング３位のアレクサンダー・ズベレフ（ドイツ）。現地11月９日に開幕した男子シーズン最終戦「Nitto ATPファイナルズ」（イタリア・トリノ／室内ハードコート／FIN）ではケガの影響を感じさせないプレーを披露し、本人もコンディションの良さをアピールしている。

　ディフェンディングチャンピオンとして参戦した先日の「ロレックス・パリ・マスターズ」（フランス／ATP1000）準決勝で１位のヤニック・シナー（イタリア）に0-6、1-6でまさかの完敗を喫した28歳のズベレフ。その後の記者会見では、前日のダニール・メドベージェフ（ロシア／現12位）との準々決勝後に「右足首が腫れを起こした」と報告していたが、出場が危ぶまれていたファイナルズには何とか間に合った。

　開幕日の９日に行なわれたビヨン・ボルグ・グループ第１戦でズベレフはベン・シェルトン（アメリカ／現６位）に6-3、7-6(6)のストレート勝ち。２度のブレークを奪って第１セットを先取し、キープ合戦となった第２セットをタイブレークの末に制して１時間33分で試合を締めた。この試合のズベレフはファーストサービスで84％、セカンドサービスで70％と総じて高いポイント獲得率をマークし、ダブルフォールトも０に抑えるなど持ち味の安定感が光った。
  　試合後のメディア対応で「今日は自分がやるべきことをしっかりやれたから満足している」と手応えを口にしたズベレフは「今の身体の状態は？」との問いに対し、準優勝した先月下旬の「エルステ・バンク・オープン」（オーストリア・ウィーン／ATP500）でのパフォーマンスにも触れながら次のように回答した。

「今日は良い感触だった。ウィーンもプレーは良かったし、パリもメドベージェフとのロングマッチまでは良かった。でもその後に足首が腫れ上がり、シナー戦は動きが良くなかった。シナーは常に相手に200％のプレーを強いる選手だから、そういう状況になると厳しい。ただパリの後にはミュンヘン（ドイツ）で主治医に会えたし、今大会はオフ日がある上に回復に使える時間もあるからまだいい。厳しい戦いが続くとは思うが、次の試合も楽しみだ」

　フィジカル面で一抹の不安を抱える中、21年以来４年ぶり３度目のファイナルズ制覇へ向け、次戦以降もズベレフがこの勢いを維持できるか注目だ。

文●中村光佑

【動画】「Nitto ATPファイナルズ」1日目のハイライト！ ズベレフVSシェルトンは6:07～

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