現地１月22日に実施されたテニス四大大会「全豪オープン」女子シングルス２回戦で対戦した大坂なおみ（元世界ランキング１位／現17位）とソラーナ・シルステア（ルーマニア／元21位／現41位）が、試合後の握手の際に繰り広げた口論について、それぞれの記者会見で釈明した。

　同大会で３番目に大きい「マーガレット・コート・アリーナ」のナイトセッション第1試合として行なわれたこの試合は、２時間の熱戦の末、大坂が今季限りでの引退を表明している35歳のシルステアに6-3、4-6、6-2で勝利。２年連続８度目の３回戦進出を決めた。しかし試合後に両者が交わした握手は非常に冷ややかなもので、最後はちょっとした言い争いにも発展し、後味の悪さが残った。

　口論の原因は大坂がシルステアのファーストサービスとセカンドサービスの間に発していた「カモン！」の声。これに不満を募らせていたシルステアはプレー中に主審へ抗議していたものの取り合ってもらえず、試合にも敗戦。握手の際に大坂へ直接怒りをぶつける形となった。

　思わぬ事態にしばらく呆然としていた大坂だったが、オンコートインタビューの冒頭で上記のシーンについて、悲しそうな表情を見せながらこうコメントした。

「彼女は私が『カモン！』と言ったことに腹を立てていたみたいだったけど、まあもうどうでもいいわ。ただ、彼女は素晴らしい選手。彼女は今回が最後の全豪オープンだったと思うから、怒らせてしまったのなら申し訳なく思う」

　その後の会見で大坂は改めて今回の口論に言及した。

「今までこんな経験をしたことはなかったから、混乱している。今後彼女（シルステア）に気軽に話しかけていいのかわからない」と前置きしつつ、次のように釈明している。

「私は自分を鼓舞している時、頭の中で『相手を邪魔してやろう』とは考えていない。彼女が抗議した時も主審は『私が間違っている』とは言わなかった。ただ握手の時の彼女は感情がかなり高ぶっていたと思うし、私もオンコートインタビューの最初に言ったことは無礼だったと思うから謝りたい。私は人を侮辱したりするのは好きじゃない」
 
　一方のシルステアは「大坂と握手の際に何を話したのか？」との質問に対し、次のように回答した。

「長くツアーにいる選手同士の短い会話にすぎないし、何も大ごとではない。それについては話さないつもり。とにかく良い試合だった。終盤は私よりもなおみのプレーの方が良かったし、彼女は勝利にふさわしい。私は20年間プレーしてきて、これが最後の全豪オープン。なおみとの５秒ほどのやり取り以上に、もっと色々と話すことがある」

　勝った大坂は現地24日に予定されている３回戦で予選勝者のマディソン・イングリス（イギリス／現168位）と対戦する。繊細な一面を持つ大坂の性格を考えると、今回の口論を引きずってしまわないかが少々気がかりだが、次戦も奮闘を期待したい。

文●中村光佑

【画像】全豪オープン2026で３回戦進出！熱戦を繰り広げる大坂なおみの戦いぶりを特集！

【関連記事】大坂なおみが全豪２回戦にフルセットで勝利！ 試合後には相手のクレームで不穏な空気に…「怒らせたのなら申し訳ない」＜SMASH＞

【関連記事】大坂なおみ、"クラゲの勝負服"で激闘制す！狙うは全豪オープン３度目の頂点＜SMASH＞