女子テニス元世界ランキング10位のエマ・ラドゥカヌ（イギリス／23歳／現29位）が、１月29日に公式インスタグラム（@emmaraducanu）のストーリーズ（24時間で自動消去される投稿）を更新し、昨年７月にチームに招聘したフランシスコ・ロイグ氏とのコーチ契約を解消したことを発表した。

　2021年全米オープンで四大大会初優勝を達成したラドゥカヌのコーチ交代は、同年９月にアンドリュー・リチャードソン氏との師弟関係を解消して以降、これで８人目となる。ツアー本格参戦からわずか５年ほどでこれだけ指導者を取っ替え引っ替えし、しかもいずれとも14カ月以上続いていない現状は、成長曲線を描く上で看過できない懸念材料だろう。

　昨夏、マーク・ペチェイ氏と数週間仕事をしただけで契約を終了したラドゥカヌは、その直後にかつて男子元世界王者ラファエル・ナダル（スペイン）を指導したロイグ氏を招聘。そこからは復活の兆しを見せつつあった。７月のワシントン（WTA500）ではベスト４へ進出。さらには自己最多となる年間マッチ28勝を挙げ、年初に60位だった世界ランキングもトップ30へ引き上げた。
  　迎えた2026年もロイグ氏とともにシーズンをスタートし、「ホバート国際」（ハードコート／WTA250）ではベスト８に進出。しかし現在開催中の四大大会「全豪オープン」では、２回戦でアナスタシア・ポタポワ（オーストリア／現55位）に6-7(3)、2-6で敗れ、あえなく姿を消していた。『TNT Sports』など複数の海外メディアによると、敗戦後の記者会見でラドゥカヌは「今のプレースタイルと自分がやりたいテニスとはズレがある」と語り、現チーム体制に満足していないことをほのめかしていたという。

　それからわずか数日で決断したロイグ氏との離別。更新したストーリーズでラドゥカヌは同氏への感謝を次のように綴っている。

「フランシス、私はこれまであなたと共に過ごした時間に感謝しています。あなたは私にとって単なるコーチ以上の存在で、コート内外で過ごした多くの充実した時間はずっと大切にしていきたいと思います。今後は前に進まないという結論を共に出しましたが、あなたから学んだ全てのことに、心から感謝しています」

　これで再び、ラドゥカヌは新たなコーチ探しに踏み出すことになる。次こそは、長期的な視点で歩みを共にできるパートナーを見つけられるのか、その動向に注目だ。

文●中村光佑

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