男子テニスツアー下部大会「チャレンジャー・シェルブール・ラ・マンシュ」（３月９日～15日／フランス・シェルブール／室内ハードコート／ATPチャレンジャー75）は大会初日の現地９日にシングルス１回戦が行なわれ、度重なるケガからの再起を期す元世界ランキング４位の錦織圭（現284位）が登場。第７シードで地元フランス勢のクレマン・タビュール（同190位）と対戦したが、6-7 (5)、4-6で敗れ、２回戦進出はならなかった。

　両者は前週の下部大会「ティオンビル・チャレンジャー」（フランス・ティオンビル／室内ハード／CH100）の１回戦でも対戦しており、錦織が7-5、4-6、6-2で勝利していた。２週連続の顔合わせとなった今回はキープ合戦となり、第１セットはタイブレークに突入。ここでは錦織が２度のミニブレークを奪って5-3とリードしたが、そこからまさかの４連続失点を喫して先行される。

　続く第２セットは錦織が第２ゲームで先にブレークに成功するも、直後の第３ゲームでブレークバックを献上。第５ゲームでも相手のブレークポイントで痛恨のダブルフォールトを犯してサービスダウンを喫し、１時間34分で前週のリベンジを許す格好となった。
  　先のティオンビルCHでは予選２試合を勝ち抜き、本戦では２回戦に進出した36歳の錦織。今大会はポイント数こそ多くないものの本戦ダイレクトインを果たし、現在のランキングを考えると１つでも多く勝ち上がりたいところだったが、無念の初戦敗退に終わった。この日は得意のストローク戦で、タビュールのスライスを基軸とした粘り強いディフェンスに攻撃を無効化される場面が目立ち、思うように主導権を握ることができないまま、最後は力尽きた。

　それでも再起に向けた道のりはまだ始まったばかり。試合数を重ねながら、錦織が本来の輝きを取り戻していけるか注目される。

文●中村光佑

【動画】錦織VSタビュールの「チャレンジャー・シェルブール・ラ・マンシュ」１回戦ハイライト

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