2023年に世界ランキングで自己最高10位を記録し、キャリア初のトップ10入りを達成した男子テニスのフランシス・ティアフォー（アメリカ／28歳／現18位）にとって、昨シーズンは苦しい１年となった。「全米男子クレーコート選手権」（ATP250）で準優勝、四大大会「全仏オープン」と「シティ・オープン」（ATP500）でベスト８と最低限の結果は残したものの、それ以外の大会では早期敗退が目立った。

　そしてケガや成績不振、チーム体制の見直しを理由に10月の「ロレックス上海マスターズ」（ATP1000）をもってシーズンを早期終了。デイビッド・ウィット氏とジョルディ・アルコナダ氏とのコーチ契約を解消し、直後にノバク・ジョコビッチ（セルビア／元１位／現４位）やマーディー・フィッシュ（アメリカ／元７位）らを指導した経験を持つトッド・マーティン氏（アメリカ／元４位）と、スポーツ科学の分野で多くのアスリートをサポートしてきた旧知のマーク・コヴァックス氏（オーストラリア）を新たに招聘した。

　新体制で迎えた今季、ティアフォーは早くも復調の兆しを見せつつある。２月の「デルレイビーチ・オープン」（ATP250）で８強入りし、続く「メキシコ・オープン」（ATP500）では準優勝。３月の「BNPパリバ・オープン」では４回戦進出、「マイアミ・オープン」（いずれもATP1000）でも準々決勝進出と北米マスターズ２大会でも結果を残し、ここまでは22試合を戦い15勝７敗と勝ち越し。シーズン開始時に30位台だったランキングも現在は18位まで回復させている。
  　その裏にはチーム改革だけではなく、日々の生活そのものから見直す徹底した“再起へのリセット”があった。ティアフォー本人がテニス系ポッドキャスト『The Changeover Podcast』で詳細を語っている。

　昨季の不振を受け、28歳は「これまでのやり方では足りない」「何かを変えなければいけない」と思い立った。そこでまず着手したのが食生活の改善と禁酒。さらにトレーニング面でも意識改革に取り組んだという。

「オーストラリア遠征の期間を含めると、トータルで約４カ月半は酒を口にしていない。チートミール（ご褒美食）も一切やめたんだ」

　こうした取り組みの結果、「身体はより引き締まり、今はコンディションも以前とは全く違うように感じる」と肉体改造に成功。それが試合結果にもつながっている。

　快調にシーズンをスタートしたティアフォー。今後のさらなる飛躍が期待される。

文●中村光佑

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