女子テニスの元世界女王で現世界ランク４位のイガ・シフィオンテク（ポーランド）が、新コーチにスペイン人のフランシスコ・ロイグ氏を迎えた。ラファエル・ナダルのアカデミーで練習に励む様子がSNSで拡散され話題を呼んでいるが、その裏で思わぬ余波を受けたのが、22歳の新鋭ジオバンニ・ペチ・ペリカール（フランス／男子56位）だ。

　既報の通り、ペチ・ペリカールは２月、４年間タッグを組んだエマニュエル・プランケ氏と決別。新体制の軸として白羽の矢を立てたのが、１月にエマ・ラドゥカヌ（イギリス／女子28位）との関係を解消していたロイグ氏だった。しかし、この新プロジェクトはわずか数週間で終わりを迎える。ロイグ氏がシフィオンテク陣営入りを決断したためだ。

　フランス紙『レキップ』の取材に応じたペチ・ペリカールは、突然の別れについてこう語った。

「私に知らせてくれたのはエージェントでした。彼（ロイグ氏）から直接知らされたわけではありません。私は彼の言葉と、彼が私にもたらしてくれるものを信じていました。あれほどのものをあのように早く捨て去ってしまうなんて、残念なことです。過酷で容赦のない世界です。こんなことは今まで見たことがありませんでした」

　本来はクレーシーズンに向けた準備が計画されていたが、その構想は実現しなかった。

「フランシスコとは、少なくともグラスコートシーズンまでは続けるという考えでしたが、マイアミの後に彼は関係を終わらせることを決めました。とはいえ、それまでは全てが非常にうまくいっていました。私たちはスペインで１週間の準備期間を持つために合流する予定でした」
  　今回の決断について、ペチ・ペリカールは自身に原因はないとの見方も示している。

「これを受け入れるのに半日はかかりました。私のせいだったのでしょうか？ 実際には、まったくそうではありません。（シフィオンテクとの）動画がすぐに出回ったことを見ても、私には何の関係もありませんでした。しかし個人的には、このプロジェクトが24時間でまとまったとは思えません」

　もっとも、ペチ・ペリカールはすでに新体制を構築。ベルギー人コーチのフィリップ・デハース氏を暫定的に迎え、元世界４位のグレッグ・ルゼツキー氏（イギリス）のサポートを受けながら再出発を切っている。

「コーチを探していた時に連絡を取り合っていました。彼（ルゼツキー）は非常に興味を持ってくれた人物でした。さらに、ビッグサービスを持ち、ネットに出て、攻撃的というように、私とプレースタイルが似ていました。彼が私を助けてくれると確信しました」

　2026年はここまで５勝９敗と早期敗退が続き、予期せぬ離別も経験した。だがそれすら糧にしようとする22歳は、新たな陣営と共に迎えるクレーシーズンで巻き返しを図る。

構成●スマッシュ編集部

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