男子テニス世界ランキング１位カルロス・アルカラス（スペイン／22歳）とのコーチ契約を昨年12月に終了し、現在は自身のアカデミー運営に加え、スペイン人若手ゴルファーのアンヘル・アヨラ（21歳）のメンター（助言者）も務めているホアン・カルロス・フェレーロ氏（スペイン／46歳）。同氏はアルカラスとの師弟関係解消後、ライバルである２位のヤニック・シナー（イタリア／24歳）のコーチに就任するのではないかと報じられていたが、これについては「事実ではない」と、スペイン紙『El Pais』の取材で否定した。

　元プロテニス選手で、2003年「全仏オープン」において四大大会シングルス初優勝を経験したフェレーロ氏は引退後、アルカラスと約７年にわたるパートナーシップを築き、同郷の若き才能をトップレベルへと導いた。アルカラスは同氏の下、史上最年少の19歳４カ月で世界ランキング１位に到達し、四大大会６勝を挙げた。

　ところが比類なき成功を収めてきた両者は袂を分かつことを決断。この発表はテニス界に大きな衝撃を与えた。その後、アルカラスは昨季開幕前からチームに加わっていたサミュエル・ロペス氏（スペイン／56歳）を新たなメインコーチに任命。今季初頭には「全豪オープン」で初優勝を飾り、史上最年少となる22歳272日での“生涯グランドスラム”（全四大大会制覇）を達成した。

　一方のフェレーロ氏は契約上の理由ながら、アルカラスとの別れにショックを受け、SNSでも元愛弟子のフォローを外したという。それでも短い休養を経て新たなプロジェクトに着手。テニス界からゴルフ界へと活躍の場を広げた。冒頭の通り現在はアヨラと協働し、メンタル面やプロとしての成長に関する指導を行なっている。ただしこれはあくまで短期的な仕事とみられており、ツアーコーチ復帰の可能性は依然として残されている。
  　現在は心の平穏を取り戻しているというフェレーロ氏は以前、アルカラスとのタッグ再結成への扉を閉ざしたくはないと話していたが、一部メディアでは次にシナーとの契約を結ぶ可能性も指摘されていた。しかし一連の報道について、同氏は次のように語っている。

「それは単なる噂に過ぎない。他の選手とコンタクトを取っていたのは事実だけど、ヤニックとはこれまで何の接触もなかった」

　仮にフェレーロ氏がツアーコーチに復帰した場合、将来的には別の選手に就き、アルカラスと対戦する立場になる可能性は否定できない。その点について、本人はこう受け止めている。

「それはスポーツではよくあることだ。あるチームで指導していたコーチが、その後にライバルを指導することもある。要は１つの協力関係が終われば、今度は別の可能性が出てくるというだけのこと。再び誰かを指導する時が来たら、そのパートナーが誰になるのか？ という感じだ」

　いずれにせよ、フェレーロ氏の今後の動向には注目が集まる。

文●中村光佑

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