女子テニスの元世界ランキング１位で、グランドスラム（四大大会）通算５勝を誇るマリア・シャラポワが、新たなフィールドに挑む。現役時代にコート内外で大きな影響力を放ってきたスターは、今度は「声」を武器に次のキャリアを切り拓こうとしている。米ボックスメディア（Vox Media）と提携し、自身の新ポッドキャスト番組『Pretty Tough』を４月22日からスタートさせる。

　番組の軸に据えられるのは「悪びれることなく、目標達成を追求する」というテーマ。多様な分野で成功を収めた女性たちを招き、それぞれが他者の評価に縛られず、自らの基準でキャリアを築いてきたプロセスを掘り下げていく。毎週水曜日に新たなエピソードが公開される予定だ。

　初回以降のゲストには、ハリウッドで活躍する女優ゾーイ・サルダナ、NBAロサンゼルス・レイカーズの共同オーナーであるジーニー・バス、コメディアンとしても知られるチェルシー・ハンドラーらが名を連ねている。

　番組の立ち上げに際し、シャラポワは自身のSNSで次のように発言した。

「『Pretty Tough』を紹介します。これは、悪びれることなく卓越性を追い求めることをテーマにした、私の新しい番組です。女性の野心がどのように語られているのかに一石を投じ、私たちを形作る多様な側面を探っていきます」
  　2020年２月に現役を引退して以降、シャラポワはビジネスの世界でも存在感を示してきた。自身のブランド運営や投資活動に携わり、競技者として培った経験を別の分野へと転化している。また私生活では22年７月に第一子を出産。さらに昨年８月には、18歳での世界１位到達や生涯グランドスラム達成といった功績が評価され、国際テニス殿堂入りも果たした。

　こうした歩みの延長線上にあるのが、今回のポッドキャストだ。近年、女子テニス界ではスター選手たちが自らメディアをプロデュースし、コート上では見せない素顔や本音を直接届けるスタイルが広がっている。

　ウィリアムズ姉妹による『Stockton Street』や、ジェシカ・ペグラ（現世界ランキング５位）、マディソン・キーズ（同17位）らがツアーの日常を語る『Player's Box』など、選手自身が発信の主導権を握る流れがトレンドとなっているのだ。

　その中で、現役時代から徹底した自己プロデュースと強い意志でキャリアを築いてきたシャラポワが、音声メディアという新たな舞台で何を語るのか。その発信は、テニス界にとどまらず、広く注目されそうだ。

構成●スマッシュ編集部

【動画】シャラポワがSNSで新番組の始動を報告！

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