女子テニス世界ランキング５位のジェシカ・ペグラ、17位のマディソン・キーズ、元13位のジェニファー・ブレイディ（現682位）のアメリカ勢３選手が、テニス系ポッドキャスト『The Player’s Box Podcast』に出演。先々週行なわれた男子ツアー大会「バルセロナ・オープン・サバデル銀行」（スペイン・バルセロナ／クレーコート／ATP500）で物議を醸したアンダーサービス（下から打つサービス）について私見を述べた。

　議論のきっかけは、同大会２回戦でトマス・マルティン・エチェベリ（アルゼンチン／現29位）に勝利したヌーノ・ボルジェス（ポルトガル／同49位）が、自身のマッチポイントでアンダーサービスを選択したことだった。このプレーに対しては、一部ファンから「スポーツマンシップに反する」「禁止すべきだ」「偉大な選手たちは誰もやっていない」といった批判の声が上がったが、３選手はいずれも否定的な見解を示している。

　まずペグラは「この件についてたくさんの人が話しているのを見たけど、私にとっては本当にどうでもいいことで、誰がそんなことを気にするの？ とも思っているくらい。躊躇なくやればいいと思う」とコメント。これにブレイディは「良いアンダーサービスを打つのはかなり難しいこと」と指摘しつつ、「相手がベースラインよりかなり後方に立っていたのだから、それを使わない理由はない」と賛同した。
  　さらにはキーズも「禁止にするという議論自体が理解できない。そんなことで騒ぎすぎるべきではない」とし、アンダーサービスを問題視する風潮に疑問を呈す。その上で「私は多分ミスするだろうからやらないけど(笑)」と冗談交じりに語った。

　海外メディア『tennishead』によると、2003年全米オープンで四大大会初優勝を果たした男子元世界１位のアンディ・ロディック氏（アメリカ／現43歳）も以前、強めの口調でアンダーサービスに肯定的な見方を示していた。

「何がスポーツマンシップに反するというのか？ ルールの範囲内のプレーに過ぎないだろう。テニスは世界で最もタフなスポーツの１つなのに、選手たちが妙にみみっちく見える瞬間がある。ダブルスで前衛の選手が『身体にボールを当てられた』と文句を言う時、またはアンダーサービスをされて、まるで侮辱でもされたかのように騒ぐ時だ。何も悪いことではないし、注意していなくてポイントを取られたなら、それは自分の責任だ。むしろ最高の戦術じゃないか」

　戦術性とエンタメ性を兼ね備えたアンダーサービスだが、少なくとも選手たちの間では有効な選択肢の１つとして受け入れられているようだ。

文●中村光佑

【動画】バルセロナOP２回戦、ボルジェスがマッチポイントでアンダーサービスを決めた場面

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