女子テニスのマルタ・コスチュク（ウクライナ／現世界ランキング15位）にとって、2026年の「全仏オープン」（５月24日～６月７日／フランス・パリ／クレーコート／四大大会）初戦は、精神的に極めて難しい一戦となった。ローランギャロス（全仏）のコートへ向かうその数時間前、彼女は故郷の首都キーウで起きたロシア軍によるミサイル攻撃が、両親の家からわずか100メートルほどの場所に着弾したという知らせを受け取っていたからだ。

　当時、家には母親や姉妹、親族がいた。「もし着弾地点があと100メートル違っていたら」――。そんな恐怖と動揺を抱えたまま、コスチュクはオクサナ・セレフメテワ（スペイン／同88位）との１回戦に臨んだ。

　試合はコスチュクが6-2、6-3で快勝。終始安定感のあるパフォーマンスを見せ、１時間18分でストレート勝利を収めた。しかしプレー以上に注目を集めたのは、試合後に明かされた彼女の胸中だった。

　オンコートインタビューで涙を流したコスチュクは、その後の記者会見で今回の爆撃について「これまでで最も実家に近い攻撃だった」と説明。紛争が始まって以降、危険と隣り合わせの日々は続いてきたものの、「今日はワースト３に入るほどつらい日だった」と率直に現在の心境を明かした。
  　試合中も、ふと気持ちが現実へ引き戻される瞬間があったという。この日は朝から「家族を失っていたかもしれない」という考えに支配され、気分が悪くなってしまうほどだったと語っている。

　一方で、午前11時という早めの時間帯に試合が行なわれたことは、コスチュクにとって“ある種の救い”となった。知らせを受けてから長時間考え込む余裕もなく、半ば気持ちを整理しきれないままコートへ向かわざるを得なかったからだ。そうした状況下での快勝劇は、彼女の並外れた精神力を物語っている。

　幸い家族は無事で、コスチュクも安堵感をにじませた。しかし、家族が爆撃の危険に“適応”せざるを得ない状況に変わりはない。トップ選手として結果を求められる一方で、そうした不安や恐怖を抱えながらプレーを続けなければならない現実は、あまりに過酷なものである。

　それでもコスチュク自身は今季のクレーコートシーズンで確かな充実ぶりを見せている。前哨戦の「マドリード・オープン」（スペイン）では四大大会に次ぐグレードのWTA1000で初優勝。今回の勝利で同サーフェスでの連勝記録を12に伸ばした。だが、どれだけ結果を残そうとも、彼女の心の中心には常にウクライナがある。

文●中村光佑

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