現在開催中のテニス四大大会「全仏オープン」の女子シングルスで初戦敗退を喫した元世界ランキング27位のラウラ・シグムンド（ドイツ／現46位）が、試合後に海外メディア『TNT Sports』のインタビューに回答。現地５月26日の１回戦で対戦した大坂なおみ（元１位／現16位）の独特なウェアについて、率直な感想を口にした。

　今年１月の全豪オープンで"クラゲ風"の奇抜なウェアが大きな話題となった28歳の大坂はこの日、黒のロングドレス姿でコートに入場し、試合では全身ゴールドのひと際目を引くウェアでプレー。その大坂に38歳のシグムンドはドロップショットやネットプレーを交えた持ち前の多彩な攻撃で対抗したが、第１セットを3-6で失うと、第２セットもタイブレークの末に6-7(3)で落とし、１時間55分で力尽きた。

　敗戦後、シグムンドはまたも多くの反響を呼んでいる大坂のファッションについて聞かれ、淡々とした口調で次のように語った。

「私は全く気にしていない。私はここにテニスをしに来ているのであって、ファッションショーをするために来ているわけではない。他の選手がファッションショーをしたいなら、それはそれで好きにすればいいと思う」
  　一方で、大坂に入場時のドレスから試合用ウェアへと着替える時間を与えたルール運用には不満を抱いているようで、暗にトップ選手の"特別扱い"を批判している。

「私たちのスポーツでは、どの大会でもウォーターボトルを開ける時間を含め、全てが秒単位で管理されている。それなのに彼女には、着替えのために１分半もの時間が与えられた。個人的には彼女のウェアそのものとは別の点に問題があったと感じている。ああいった演出をする場合でも、本来は１秒たりとも例外なくルールを適用するべきだと思う。その点だけは納得できないし、ビッグネームの選手を特別扱いしているようにも思える」

　だが、かくいうシグムンドも"スロープレーの常習者"として知られる存在。大坂戦でもサービスを打つまでに時間をかけるシーンが目立った。それにリズムを乱され、リターンミスを連発する場面もあった大坂は、試合中にボックス席へ向かって「相手が１球サービスを打つまでに約20分かかる」と皮肉交じりに不満を漏らしていたという。

　そうした背景もあり、今回のシグムンドのコメントに対しては、ファンの間でも意見が分かれそうだ。

文●中村光佑

【動画】大坂なおみの黒いドレスでの入場シーンと試合ウェアへの着替えの様子

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