開催中のテニス四大大会「全仏オープン」でホアン・マヌエル・セルンドロ（アルゼンチン／世界ランキング56位）に逆転負けを喫したヤニック・シナー（イタリア／同１位）について、元世界４位のティム・ヘンマン氏が興味深い見解を示した。

　24歳のシナーは昨年11月のパリ大会から先日のローマ大会までマスターズ1000を史上初の６大会連続で制覇。同一シーズンにおけるクレーコートでマスターズ1000の３大会を全て制したのは、2010年のラファエル・ナダル（スペイン）以来の快挙だった。今大会も生涯グランドスラム（全四大大会制覇）へ向けて視界は開けているように見えたが、２回戦で２セットアップし第３セットで5-1とリードしながら体調不良で失速。まさかの敗退となった。

　そうした中、ヘンマン氏は男子テニス界を牽引するシナーとカルロス・アルカラス（スペイン／世界２位）を高く評価しながらも、全盛期のナダルやロジャー・フェデラー（スイス）にはまだ及ばないとの考えを明かしている。

「クレーコートで全盛期のラファとヤニックが対戦するなら？　私はラファを選びます。芝コートでのロジャーも同じです。現時点では、ヤニックよりも全盛期のロジャーを選びます」

　クレーコートでは、全仏14度優勝という前人未到の実績を残したナダルが基準になるという。シナーが今春のクレーシーズンで圧倒的な強さを見せていたにもかかわらず、ヘンマン氏は「クレーの王者」に軍配を上げた。
  　一方、芝コートにおける比較では、昨年のウインブルドンを例に挙げた。シナーは当時世界21位だったベテランのグリゴール・ディミトロフ（ブルガリア）と４回戦で対戦。２セットを連取され、第３セット途中に相手が深刻な右胸の負傷で棄権するまで、大苦戦を強いられていた。

「昨夏の芝コートで、ディミトロフがヤニックに何をしたかを思い返すだけで十分です。少しの変化やバックハンドのスライスを交え、ネットでポイントを終わらせようとしていました」

　ヘンマン氏は、そうした多彩なプレーをフェデラーがさらに高いレベルで備えていたと指摘。そして最後にこう締めくくった。

「ヤニックとカルロスは驚くべき存在で、見ていて素晴らしいですが、ビッグ３と比較して早とちりするつもりはありません」

　全仏での思わぬ早期敗退により、３月から続いていたシナーのマッチ連勝記録も30でストップした。それでも本人はセルンドロを称え、「何が悪かったのかを整理したい」と早くも次戦へ視線を向けている。現在の男子テニス界を牽引する存在であることに疑いはないが、ヘンマン氏が示したように、ナダルやフェデラーらが築いた基準はなお極めて高いようだ。

構成●スマッシュ編集部

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