男子テニス元世界ランキング６位のマテオ・ベレッティーニ（イタリア／現43位）が、現在開催中の四大大会「全米オープン」（８月30日～９月12日／アメリカ・ニューヨーク／ハードコート）の記者会見で、スポーツ賭博に起因する選手への誹謗中傷や脅迫メッセージについて言及。数カ月前に自身の家族が殺害予告を受けたことに触れつつ、選手を守るための対策を訴えた。

　今大会にノーシードで出場している30歳のベレッティーニは、現地31日に行なわれた１回戦で、今季限りでの現役引退を表明している元３位の41歳スタン・ワウリンカ（スイス／現127位）を破り、２回戦進出を決めた。

　試合後の会見ではベレッティーニに対して様々な質問が飛び、途中、スポーツ賭博に関係した選手への誹謗中傷にも話が及んだ。全米オープンがスポーツの試合結果などを対象とした予測取引サービス「Kalshi」とスポンサー契約を結んだことについて尋ねられると、「そういう企業がスポンサーになっていることは知らなかった。難しい質問だし、複雑なテーマだ」と切り出した。

　その上で、今年６月の「全仏オープン」（フランス・パリ／クレーコート）期間中に自身の弟で同じくテニス選手のヤコポ・ベレッティーニ（27歳／現565位）のもとに届いた脅迫メッセージについて、次のように明かしている。
  「今大会には僕の弟も帯同しているが、実は全仏オープンの期間中、彼の携帯電話に僕らの家族を標的にした脅迫メッセージが届いた。僕が試合に勝った時には、『マテオはひどすぎる。彼に負けるように言わないなら、お前の家族を殺してやる』など色んなことを書かれた」

　近年、テニス界ではスポーツ賭博に絡んだ選手への誹謗中傷が深刻な問題となっている。ワールドテニス（旧ITF）の公式サイトによると、同団体と女子テニス協会（WTA）が今年７月に共同で公表した最新の年次報告書では、2025年に確認された１万2000件以上の悪質な投稿のうち、3726件が暴力的な内容や脅迫などを含む「深刻な誹謗中傷」に分類。そのおよそ59％が賭けに負けたギャンブラーによるものだったという。

　最後にベレッティーニはこう訴えた。「女子選手や若い選手たちのことを考えると、そういった誹謗中傷を受けるのは恐ろしいことだ。テニス界は全ての人にとって安全な環境を作るべく、選手を守り、できる限りのことをする必要があると思う」

　誹謗中傷や脅迫メッセージは選手だけでなく、その周囲にも向けられるケースがある――今回のベレッティーニの告白は、スポーツ賭博を巡る問題の深刻さを改めて浮き彫りにした。

文●中村光佑

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